Paeonia peregrina

La Paeonia peregrina, a volte soprannominata peonia viaggiatrice, è una delle più sontuose peonie botaniche dell'Europa centrale. Questa pianta selvatica, rara in coltivazione, offre una fioritura di un rosso abbagliante. Sceglie la fine della primavera, a volte l'inizio dell'estate, per dispiegare i suoi grandi fiori visibili da molto lontano, a coppa semplice, adorni di stami dorati prominenti. Una fioritura piuttosto tardiva, esaltata da un fogliame di un verde scuro brillante, fortemente inciso. Questa pianta perenne di origine montana si coltiva in terreno comune, ben drenato, piuttosto fresco, al sole o a mezz'ombra.

La Peonia peregrina è una pianta erbacea perenne con rizomi carnosi, originaria delle montagne dell'Asia occidentale (centro della Turchia) e del Sud Europa (Balcani, Italia, sud della Romania), dove cresce nei boschi radi, fino a 1500 m di altitudine. Appartiene alla famiglia delle ranunculacee o delle paeoniacee. È una pianta relativamente rustica, specialmente quando è protetta da un manto nevoso. La sua crescita è lenta nei primi anni, la pianta formando alla fine un cespuglio folto di 40 a 50 cm in tutte le direzioni. I suoi steli, appiccicosi, portano foglie incise in 15 a 17 foglioline lunghe da 5 a 12 cm, di un verde brillante sulla parte superiore, opaco e più bluastro sul retro. I fiori, a forma di coppa semplice, compaiono a maggio-giugno, all'estremità degli steli. Misurano da 7 a 10 cm di diametro e sono composti da petali brillanti come la raion, rosso intenso con riflessi magenta, che circondano un grosso cuore di stami gialli. Questa fioritura è seguita dalla formazione di semi neri, rotondi e lisci, che germinano dopo l'azione del freddo.

Le peonie fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Un tempo, non molto tempo fa però, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, mostrava con orgoglio in primavera cespugli coperti di fiori profumati che facevano il loro ingresso anche in casa, tenendo compagnia in ogni bouquet al lillà mauve e alle campanule blu. Brillante e selvaggia, la peonia Peregrina si sistema in aiuole ben drenate, in roccaglie fresche o ai bordi dei vialetti, associata a piante perenni senza tempo come le aquilegia, le campanule, le rose trémières, i garofani o le rose di Natale. Solo la coltivazione in vaso non è consigliata, perché le sue esigenze non sarebbero soddisfatte. Con il tempo, la peonia diventa maestosa, si moltiplica e fiorisce sempre più abbondantemente.