Peonia erbacea Lady Alexandra Duff

Il Papavero 'Lady Alexandra Duff' è una varietà antica inglese, dotata di un incantevole fascino. Questa graziosa varietà, la cui fioritura ricorda un po' quella di alcune antiche rose, ritrova oggi il suo posto nei nostri giardini, per la gioia degli amanti delle piante splendide, ma di facile coltivazione. Offre fiori doppi o semidoppi di forma globosa, il cui colore va da un affascinante rosa perla sfumato fino al bianco, intorno a un cuore spesso ritoccato di rosso. In questa varietà, la innegabile bellezza dei fiori si accompagna a fusti robusti che non necessitano di tutoraggio e a un profumo delicato, qualità che saranno particolarmente apprezzate nei bouquet. Fiorisce a metà stagione dei papaveri, su un bel fogliame, sottile, brillante e di colore verde scuro. I suoi fiori, magnifici in giardino, sono sublimi nei bouquet.

I papaveri erbacei cinesi derivano principalmente da Paeonia lactiflora, una pianta erbacea perenne originaria dell'Asia centrale e orientale (dal Tibet orientale, al nord della Cina, fino all'est della Siberia), dove cresce naturalmente nei boschi e nei prati. Questa pianta appartiene alla famiglia delle Ranunculaceae o delle Peoniaceae.

La varietà Lady Alexandra Duff è un cultivar ottenuto nel 1902 da James Kelway, premiato dalla Royal Horticultural Society in Inghilterra. La pianta forma a partire dalla primavera un ciuffo erbaceo e cespuglioso che può raggiungere 80-90 cm in tutte le direzioni. I suoi grandi fiori di 13-15 cm di diametro compaiono a partire dalla seconda metà di maggio, a seconda del clima, per circa due settimane. Nascono sotto forma di un grosso bocciolo rosa intenso, poi si schiudono in un pompon più o meno doppio a seconda della posizione del fiore sullo stelo: i fiori terminali sono completamente doppi, mentre quelli che sbocciano dai boccioli laterali sono semidoppi. Il loro colore varia da un rosa più o meno pallido a seconda della temperatura e del tipo di terreno, con una tonalità leggermente più intensa al centro del fiore. Il rosa sbiadisce nel bianco nel corso dei giorni ed è frequente che i piccoli petali al centro della corolla siano leggermente macchiati di rosso. Il profumo, in questa varietà, è allo stesso tempo dolce e molto presente. Le giovani foglie porpora e brillanti si dispiegano in grandi foglie verde scuro molto lobate. Sono portate da un picciolo che si divide in 3, con segmenti lanceolati o ovali-lanceolati. Le foglioline sono intere o talvolta lobate. Scompaiono in inverno, mentre persistono a livello del suolo i germogli che si svilupperanno in primavera. Questa pianta molto longeva cresce da un grosso fusto carnoso che non gradisce essere spostato.

I papaveri fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Un tempo, non molto tempo fa, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, esibiva in primavera con orgoglio ciuffi di fiori che facevano il loro cammino fino a casa, tenendo compagnia in ogni bouquet al lillà viola e alle campanule blu. Profumato e candido, il papavero cinese Lady Alexandra Duff si installa in aiuola, o lungo un vialetto, abbinato a perenni senza tempo come le aquilegie, le campanule, le delphinium, i garofani, o le rose di Natale. Aumenterà anche la riserva di fiori per i bouquet, nell'orto. Non è consigliata la coltivazione in vaso, poiché le sue esigenze non sarebbero soddisfatte. Nel tempo, il papavero diventa maestoso e fiorisce sempre più abbondantemente, producendo fino a 60 fiori. Un bouquet composto da papaveri, campanule, lillà e rose antiche Buff Beauty farà un grande effetto in casa.