Phygelius rectus Blacher

Il Phygelius (x) rectus 'Blacher', spesso commercializzato con il nome di 'Cherry Ripe', è una varietà di Fucsia del Capo rinomata per il suo grazioso portamento eretto e la luminosa fioritura di un rosso ciliegia.  Con una lunga fioritura estiva a lunghe campanelle tubolari, questa pianta perenne cespugliosa costituisce una bella alternativa ai fucsie rustici per l'ornamento dei nostri giardini e delle nostre terrazze. In grado di ricrescere dalla sua radice se ben protetta in inverno, questa varietà cresce rapidamente e fiorisce per tutto l'estate, già dall'anno della piantagione. Il Fucsia del Capo si sviluppa in un terreno fresco ma drenante, al sole o in mezz'ombra.

Chiamato Fucsia del Capo forse a causa della forma dei suoi fiori e del suo fogliame, il Phygelius è un sottarbusto erbaceo legnoso, persistente nel suo clima d'origine, considerato come una pianta perenne cespugliosa in clima freddo. Appartiene alla famiglia delle Scrophulariacee e non delle Onagracee, che include tra i suoi membri il genere Fucsia che conosciamo bene. La varietà 'Cherry Ripe' è un ibrido orticolo britannico degli anni 2000, ottenuto dall'incrocio del Phygelius aequalis 'Sensation', con fiori rosa-porpora, e del P. (x) rectus, anch'esso di origine ibrida. La sua rusticità è approssimativamente equivalente a quella del Fucsia magellanica (-10/-12°C). La radice emette stoloni sotterranei che permettono alla pianta di espandersi, senza però diventare invasiva.

 'Blacher' si distingue per il suo portamento nettamente eretto e per il colore rosso ciliegia a rosso-rosa molto vivace dei suoi lunghi fiori tubolari. Sono raggruppati in spighe unilaterali di 20 a 30 cm, all'estremità di rami nudi di colore bordeaux, che sovrastano un fogliame verde scuro. Fioriscono durante tutta l'estate su un cespuglio alto e largo in media 75 cm, quasi adulto in pochi mesi. Ogni fiore, a forma di sottile trombetta pendente, è portato da un peduncolo ricurvo di colore violaceo. La corolla forma un tubo molto allungato raggiungendo talvolta i 5 cm di lunghezza, aperto su 5 lobi, da cui spuntano gli stami e il pistillo violetti. Si distingue al centro del fiore una gola più chiara. Il fogliame è composto da foglie semplici, ovali, con margini dentellati e il loro colore è un verde piuttosto scuro.

Il Fucsia-Phygelius 'Blacher' troverà il suo posto nei massicci soleggiati o semi-ombreggiati, ad esempio accanto ai Fucsia magellanica 'Tricolor' o 'Alba', agli Agapanthus a fiori blu o bianchi, e agli astri che prenderanno il suo posto dopo la fioritura. Può essere interessante posizionarlo in alto, sopra un muretto, in un'aiuola rocciosa o in un grande cesto sospeso, per poter osservare il fiore dal basso. I Phygelius sono piante perenni che conferiscono un tocco esotico ai massicci dal aspetto selvaggio, poiché i loro fiori più piccoli rispetto a quelli dei penstemon e le loro tonalità più ricche attirano numerosi insetti impollinatori. 'Cherry Ripe' sarà magnifico accanto a un Dierama a fiori viola o bianchi (Guinevere) e a un Miscanthus yaku Jima, ai bordi di un prato. La sua associazione con le salvie perenni o arbustive è altrettanto riuscita. I Phygelius si coltivano molto bene anche in vasi.