Rudbeckia maxima

Rudbeckia maxima, anche conosciuta come Echinacea Grande, o Rudbeckia gigante, è una pianta perenne di notevoli dimensioni, mellifera, indispensabile in un giardino naturale. Opulenta, molto originale, si veste a lungo con grandi fiori giallo puro e brillante, simili a margherite, i cui petali cadono dolcemente intorno a un cono scuro molto prominente. Fioriscono da settembre a novembre se il clima è mite, sopra un magnifico fogliame ampio, blu-verde argenteo. Amata dagli insetti e dagli uccelli, questa pianta dall'aspetto selvatico saprà farsi apprezzare dal giardiniere sul retro dei cespugli, quando, arrivato l'autunno, il suo fiore solare e il suo fogliame insolito si mescoleranno agli arbusti infuocati. In terreno fresco, esposto al sole, raggiunge proporzioni gigantesche.

Il Rudbeckia maxima appartiene alla famiglia delle Asteraceae. Questa grande pianta perenne nativa del centro e del sud degli Stati Uniti cresce allo stato selvatico in luoghi diversi come foreste, praterie umide, pascoli, lungo le strade dell'Arkansas, dell'Oklahoma, della Louisiana e del Texas. Questa pianta è una conquistatrice, estremamente adattabile e veramente originale. Forma un ciuffo cespuglioso di steli robusti ed eretti, che possono facilmente raggiungere i 150 cm di altezza, con un'espansione di 60 cm. Il suo fogliame è sorprendente, tanto da dare a questa pianta perenne il nome di Echinacea a foglia di cavolo dall'altra parte dell'Atlantico. Le sue larghe foglie spesse e cerose, di un blu-verde argenteo, ovali, talvolta lunghe fino a 30 cm, sono più grandi verso il basso dello stelo. Il ciuffo così formato ricorda anche un gigantesco papavero annuale. Quando sbocciano i fiori, alla fine dell'estate, lo spettacolo continua, sempre sorprendente: all'estremità dei lunghi steli compaiono capolini solitari a forma di margherite giallo brillante, di 6 cm di diametro, con petali ligulati leggermente ricadenti, che circondano un cono centrale molto prominente, marrone-nero con riflessi di miele. I semi lasciati sul posto attraggono gli uccelli, nutrendo i cardellini e le cince all'inizio dell'inverno.

Approfittate della forte presenza del rudbeckia per associarlo a piante a fioritura effimera all'interno di un "mix-border" ispirato ai giardini cottage. Scegliete varietà dai toni più tenui, quasi pastello, per calmare o addomesticare il suo giallo conquistatore. Posizionato sullo sfondo, sarà di grande effetto con rose inglesi (Winchester Cathedral, Eglantine), ghirlande di rampicanti (clematide Grace), piante perenni (artemisia silver queen, valeriana bianca, agastache rugosa alabaster e bergamotto) e bulbi di dalia (varietà bishop of Dover e Leicester). Piantato in massa davanti a cespugli, il Rudbeckia maxima sarà magnifico abbinato ai fogliami autunnali di fusaggini caduchi, cotinus, ortensie quercyfolia, parrotia persica...