Senecio serpens Blue Chalk

Il Senecio serpens 'Blue Chalk' è una pianta grassa dal fogliame molto bluastro, originale e grafica, spesso utilizzata per l'allestimento di grandi roccaglie mediterranee. È una pianta bassa e ramificata che si espande nel tempo formando un ampio tappezzante, se le si lascia spazio. La sua fioritura tardiva, che assume la forma di capolini bianco-crema, non è spettacolare. Sensibile al freddo, questa sudafricana sopporta solo pochi gradi sotto zero, a condizione che il terreno sia ben drenato. La sua coltivazione in un grande vaso, in terreno leggero, non presenta difficoltà e permette di ripararla dal gelo in inverno.

Il Senecio serpens 'Blue Chalk', chiamato "Blue Chalksticks" dagli anglofoni, è un piccolo arbusto tappezzante della famiglia delle Asteracee originario del Sudafrica. Formando un cespuglio basso e molto ramificato di 30-50 cm di altezza, questo Senecio si espande per oltre 2 m nel tempo, con i suoi lunghi steli prostrati e carnosi ben ramificati. La crescita di questa pianta avviene a un ritmo regolare, piuttosto veloce, favorita dalle piogge, principalmente alla fine dell'estate e in primavera. I rami portano lunghe foglie strette e affusolate, cilindriche, succulente, erette, molto blu, ricoperte da una pellicola cerosa e da una pruina bianca per resistere ai periodi di caldo e siccità. La fioritura avviene generalmente alla fine dell'estate, da agosto-settembre a inizio dicembre nei nostri climi. Steli fiorali di 30 cm di altezza, fogliosi alla base e ramificati, si ergono tra il fogliame, portando all'estremità infiorescenze a piccoli capolini bianco-crema, piuttosto discreti. 

Sensibile al freddo, questo Senecio serpens Blue Chalk sembrerebbe in grado di sopportare -6°C in terreno molto drenante, se non addirittura secco in inverno. Di conseguenza, la pianta può essere coltivata in piena terra solo in climi molto miti, in particolare lungo la costa. Sulla Costa Azzurra, viene piantato sotto le Grandi palme, come ampio tappezzante, o in grandi roccaglie insieme ad Agavi, Opuntia, Cactus e altre piante grasse. Fortunatamente, è facile da coltivare in un grande vaso ovunque. L'importante è curare il drenaggio sul fondo del vaso e fornirgli un terreno molto leggero e ben drenato. In questo caso, le annaffiature estive saranno particolarmente apprezzate dalla pianta. Non dimenticare di ripararla dal gelo in inverno, in un locale luminoso, aerato e fresco, riducendo drasticamente le annaffiature.