Senecio serpens

Il Senecio serpens è una pianta grassa dal fogliame molto bluastro, originale e grafica, spesso utilizzata per l'allestimento di grandi roccagioni mediterranee. È una pianta bassa e ramificata che si espande nel tempo in grande coprisuolo, se le si lascia spazio. La sua fioritura tardiva che assume la forma di capolini bianco-crema non è spettacolare. Sensibile al freddo, questa sudafricana sopporta solo pochi gradi sotto zero, se il terreno è ben drenato. La sua coltivazione in un grande vaso, in terreno leggero, non presenta difficoltà e permette di ripararla dal gelo in inverno.

Il Senecio serpens (o Curio repens), chiamato "Blue Chalksticks" dagli anglofoni, è un piccolo arbusto tappezzante della famiglia delle Asteracee originario del Sudafrica. Formando un cespuglio basso e molto ramificato di 30-50 cm di altezza, questo Senecio si espande per oltre 2 m nel tempo, con i suoi lunghi fusti prostrati e carnosi ben ramificati. La crescita di questa pianta avviene a ritmo regolare, piuttosto rapido con le piogge, principalmente alla fine dell'estate e in primavera. I rametti portano lunghe foglie strette e affusolate, cilindriche, succulente, erette, molto blu, coperte da una pellicola cerosa e da una pruina bianca per resistere ai periodi di caldo e siccità. La fioritura avviene generalmente alla fine dell'estate, da agosto-settembre all'inizio di dicembre nei nostri climi. Steli fiorali di 30 cm di altezza, fogliosi alla base e ramificati, si ergono tra il fogliame, portando all'estremità infiorescenze in piccoli capolini di un bianco-crema, piuttosto discreti.

Sensibile al freddo, questo Senecio serpens sembrerebbe in grado di sopportare -6°C in terreno molto drenante, se non addirittura secco in inverno. Di conseguenza, la pianta è coltivabile in piena terra solo in climi molto miti, in particolare in zone costiere. Sulla Costa Azzurra, viene piantato sotto le Grandi palme, come grande coprisuolo, o in grandi roccagioni in compagnia di Agavi, Opuntia, Cactus e altre piante grasse. Fortunatamente è facile da coltivare in un grande vaso ovunque altrove. L'essenziale è curare il drenaggio sul fondo del vaso e fornirle un terreno molto leggero e ben drenato. In questo caso, le annaffiature estive saranno particolarmente apprezzate dalla pianta. Non dimenticare di riporla al riparo dal gelo in inverno, in un locale luminoso, arieggiato e fresco, riducendo nettamente le annaffiature.