Wattakaka sinensis Variegata

Il Wattakaka sinensis 'Variegata' è una rampicante vigorosa, molto originale e poco comune, soprattutto in questa forma variegata. Le sue grandi foglie a forma di cuore sono verdi ampiamente screziate di crema. Molto decorative, sono accompagnate da una bella fioritura bianco rosata molto profumata a giugno-luglio. Questa rampicante volubile cresce a pieno sole, o eventualmente a mezz'ombra in clima caldo, in un terreno ricco di humus, fresco ma ben drenato. Ben adatta ai climi temperati, è moderatamente rustica.

Il Wattakaka era classificato nella famiglia delle Asclepiadacee, dove si trovava insieme allo Stephanotis floribunda, un'altra rampicante dal profumo delizioso. Questa famiglia cosmopolita contava numerose rampicanti, arbusti, piante erbacee e persino alberi, principalmente nelle regioni calde, subtropicali e tropicali. Questa antica famiglia è ora retrocessa al rango di sottofamiglia nella famiglia delle Apocinacee, ricca di bellezze velenose, come la Vinca o il Lauro rosa. Il Wattakaka stesso è stato ribattezzato Dregea, il suo attuale nome, anche se per abitudine si continua spesso a utilizzare il suo vecchio nome. Le steli volubili hanno una crescita rapida e si arrampicano da sole su una griglia o un albero. Un po' meno vigorosa rispetto alla specie tipo a foglie verdi, questa forma variegata raggiunge comunque un'altezza di circa 5 m per 2,50 m di larghezza. Caduco, il suo fogliame è molto decorativo con le sue variegature irregolari che mescolano bianco crema e verde in diverse tonalità, tanto che nessuna foglia assomiglia esattamente alla sua vicina. Attaccate alle steli da un picciolo abbastanza lungo, misurano da 5 a 10 cm di lunghezza.
La fioritura è il secondo punto di forza di questa pianta poco comune. Le ombrelle di fiori di 8-9 cm di diametro compaiono alla fine della primavera, all'inizio dell'estate. Sono composte da una ventina di piccoli fiori ceracei con 5 petali bianchi striati di rosa dall'aspetto molto delicato, e molto profumati inoltre. Alcuni percepiscono un mix di profumi di tuberosa e fiori d'arancio, altri un profumo di ligustro. Un vero piacere per i sensi che conquista anche gli insetti impollinatori, essendo questi fiori molto melliferi. I frutti, disposti a coppie, formano una sorta di corna verdi lunghe 10 cm, piene di semi setosi che si lasciano trasportare dal vento.
Questa rampicante cresce a pieno sole ma non troppo caldo, in clima caldo, quindi è preferibile collocarla a mezz'ombra. Ama i terreni ricchi di humus, con una certa freschezza, ma ben drenati per evitare ristagni d'acqua, soprattutto in inverno. Infatti, il Dregea è un po' sensibile al freddo, resistendo fino a -8°C soltanto, fino a -10°C una volta ben radicato e in una posizione riparata dai venti freddi. Si adatta bene nella regione di Orléans, ma soffrirà di più ad est. In climi freddi, è possibile proteggere la base con una buona pacciamatura per garantirne la ripresa. Se necessario, potare il Wattakaka alla fine dell'inverno per eliminare i rami secchi. Ecco perché il drenaggio invernale è molto importante, poiché l'eccesso d'acqua accentua l'effetto del gelo. D'altra parte, è molto tollerante alla natura chimica del suolo e sopporta sia terreni calcarei che moderatamente acidi.

Rampicante elegante, dal fascino romantico con i suoi piccoli fiori dall'aspetto delicato, il Wattakaka farà la gioia degli amanti delle piante originali. Senza dubbio susciterete lo stupore dei vostri visitatori e amici, poiché poche persone conoscono questa pianta, soprattutto nella versione variegata. Per accentuare il suo lato esotico, potete associarla alla Passiflora caerulea, con i suoi fiori scultorei dall'aspetto tropicale. Un altro accostamento interessante consiste nel piantare accanto a essa una Clematis armandii, una Clematide di rusticità equivalente, ma dal fogliame persistente abbastanza decorativo e soprattutto dalla fioritura bianca molto profumata, precoce (marzo-aprile) che precederà quindi quella del Wattakaka. E per prolungare la stagione dei profumi, lasciatevi tentare dal Lonicera periclymenum Serotina, un Caprifoglio dei boschi dai fiori bianchi e rossi molto grafici, dotati di un potente profumo che prenderà il posto di quello del Wattakaka fino all'autunno.