Hedera helix Spetchley - Edera

L'Hedera helix 'Spetchley' è un edera in miniatura anche catalogata con il nome di Hedera hibernica 'Spetchley'. Questa cultivar nana presenta un portamento prostrato, molto basso e ben denso, e un fogliame verde piccolissimo di tessitura fine. Ideale per tappezzare il piede degli arbusti, le roccaglie ombreggiate, i bordi o i vasi, è decorativo tutto l'anno e sopporta bene la potatura. Una pianta preziosa per vegetalizzare tutti i piccoli spazi ombreggiati del giardino, anche secchi.

Appartenente alla famiglia delle Araliaceae, questa cultivar è spesso classificata come Hedera helix (l'edera comune) e talvolta come Hedera hibernica (l'edera d'Irlanda), a seconda delle fonti orticole. La si incontra anche con il sinonimo ‘Gnome’. La sua origine orticola è legata a Spetchley Park, vicino a Worcester (Worcestershire, Regno Unito), dove veniva coltivata all'inizio degli anni '60. Ha ricevuto l'Award of Garden Merit (AGM) della RHS all'inizio degli anni '90.
Il portamento di questa edera è molto basso e tappezzante, con fusti sottili che si allungano in superficie e radicano spontaneamente a livello dei nodi a contatto con il suolo. La sua crescita è lenta o media a seconda delle condizioni. La vegetazione misura tra 5 e 10 cm e si espande su 40-60 cm in pochi anni. In vaso, mantiene una silhouette molto bassa, spesso 5 cm di altezza, e ricade per 30-40 cm. Questa edera non emette polloni a distanza, ma avanza tramite i suoi fusti che radicano.
Le foglie, persistenti in inverno, sono molto piccole (0,5-1,5 cm di lunghezza), coriacee, lucide. Sono intere o presentano 1-3 lobi stretti e appuntiti che ricordano una "zampa d'uccello". La lamina, di colore verde medio a verde scuro in stagione, può arrossire a causa del freddo; in inverno, la foglia assume una tonalità porpora-violacea. I piccioli e i giovani fusti tendono spesso al bruno-rossastro. La fioritura è rarissima in questa cultivar che rimane per lo più allo stadio giovanile. L'apparato radicale è fascicolato e superficiale; la pianta può anche emettere piccoli cirri adesivi se incontra un supporto ruvido. La sua rusticità è buona: -15°C, fino a -20°C in piena terra secondo alcune fonti.

Usa l'edera nana 'Spetchley' come coprisuolo ai piedi dei tuoi arbusti, per sottolineare la curva di un vialetto, sopra un muretto, in una roccaglia ombreggiata o per farla ricadere da una fioriera all'ombra. La sua tessitura fine valorizza gli ellebori, le felci nane (Polystichum tsus-simense), gli hosta nani e le piccole heuchere come Heuchera 'Green Spice'. Potala leggermente in primavera per contenere l'espansione e infittire il tappeto.

Questa edera in miniatura è stata resa popolare da vivai britannici di collezionisti e viene spesso usata come soggetto per la coltivazione in bonsai o per guarnire i «fairy gardens». I giardini delle fate sono piccole scene vegetali in miniatura che evocano un mondo immaginario: vaso, fioriera o cassetta popolati da piante nane (edere in miniatura, muschi, piccole felci, sedum), ciottoli, cortecce e micro-accessori (casetta, ponte, panchina, passi giapponesi) in scala con una figurina.