Stauntonia hexaphylla

Il Stauntonia hexaphylla è una liana lussureggiante e sempreverde adatta alla maggior parte dei nostri climi temperati. Questa specie giapponese e coreana si distingue per il suo bel fogliame lobato, di un verde scuro brillante, che ricorda un po' quello dell' Ippocastano o dell'Akébia. La sua fioritura primaverile dal profumo straordinario assume la forma di piccole campanelle bianco-crema che si tingono di viola col passare delle ore. Alcuni frutti commestibili, succosi e porporini, sono prodotti durante gli estati più calde. Questa pianta esuberante porterà un tocco esotico e molto carattere alle zone ombreggiate del giardino.

Il Stauntonia hexaphylla appartiene alla famiglia delle Lardizabalaceae. Questa pianta rampicante monoica (con fiori maschili e femminili separati sullo stesso individuo) è originaria del sud del Giappone e della Corea, dove cresce nelle foreste dense a bassa altitudine. Si tratta di una liana legnosa sempreverde che raggiunge un'altezza di 10 m, con una larghezza di 3 a 4 m. La sua crescita è rapida. I giovani rami e steli sono verdi e striati, mentre i rami più vecchi sono ricoperti da una corteccia ruvida grigio-bruna. Le sue foglie sono composte da 6-7 foglioline ovali-oblunghe a ellittiche, lunghe da 6 a 10 cm e larghe da 2,5 a 4,5 cm, ognuna portata da un lungo picciolo. Sono di colore ambrato in primavera, verde-blu scuro, lucide e hanno un aspetto coriaceo. Questa pianta produce all'inizio della primavera fiori sia maschili che femminili, di aspetto diverso. I fiori femminili sono bianco verdastri, con sepali leggermente striati di porpora, mentre i fiori maschili sono più colorati. Sono tutti deliziosamente profumati e si presentano sotto forma di campanelle di 4 cm di lunghezza, composte solo da sepali, dalla consistenza cerosa. I fiori sono raggruppati in mazzi. La fioritura è seguita in climi caldi dalla formazione in autunno di alcuni frutti porporini lunghi 5-6 cm, ovali e verrucosi, commestibili e molto apprezzati in Giappone.

Il Stauntonia hexaphylla trasporta il giardiniere, con il suo profumo, verso orizzonti lontani, e si arrampica vigorosamente, se gli si permette, fino alla cima degli alberi, profumando un'intera area del giardino e volando oltre le recinzioni. Sotto la maggior parte dei nostri climi temperati, richiede una posizione molto riparata, anche se alcune fonti affidabili hanno potuto constatare che sopporta punte fino a -8°C. Potando i fusti rampicanti man mano che crescono, si potrà utilizzare questa pianta d'ombra per riempire un rifugio da giardino, una pergola ombreggiata, un grande muro a nord, un albero imponente e un po' triste al di fuori dell'inverno, come ad esempio un cedro. Al contrario, la sua forte personalità e vigore consentono poche associazioni con altre piante rampicanti, a parte forse un'accoppiata con una clématite terniflora o vitalba, dall'aspetto molto selvaggio.