Passiflora (x) incarnata Snow Star

Il Passiflora Snow Star® è una varietà ibrida nella linea di 'Eia Popeia', sia decorativa, fruttifera e piuttosto rustica. La sua vegetazione è perenne, come quella di Passiflora incarnata, la passiflora officinale, e i suoi frutti sono gustosi. È una pianta rampicante vigorosa, le cui fiori bianchi e profumati sono decorati con lunghi filamenti. Fioriscono dall'inizio dell'estate fino all'autunno. Impollinati dalle api, si trasformano in frutti grandi come un uovo piccolo che diventano gialli a maturità. Il loro sapore è identico a quello dei frutti commerciali. Da gustare al cucchiaio, o in un'insalata di frutta. La passiflora richiede per prosperare un terreno ben drenato, non troppo secco, calore in estate per fiorire e un terreno non troppo umido in inverno.

Per lo più originarie delle zone tropicali dell'America del Sud, le passiflore appartengono alla grande famiglia delle passifloracee, che conta 400 specie e numerosi ibridi spontanei o orticoli. La Passiflora incarnata è una specie selvatica originaria del sud-est degli Stati Uniti e del Messico. La varietà ibrida Cooltropics® 'Snowstar®' è nata in un vivaio svizzero.

Questa passiflora 'Snow Star' ha un ceppo perenne che produce nuovi steli rampicanti ogni primavera, piuttosto tardi, tra la fine di maggio e l'inizio di giugno. La vegetazione aerea scompare completamente in inverno.  Gli steli, ben ramificati, si aggrappano al loro supporto con viticci, raggiungendo un'altezza di 3 o 4 m in una stagione. Sono steli erbacei che scompaiono con le prime gelate vere. Sono rivestiti di foglie glabre, lunghe 8-12 cm e larghe 7-11 cm, divise in 3 lobi ellittici lanceolati, spessi, con margine dentato, di un verde medio sul lato superiore, solcati da venature giallo chiaro. 

La fioritura della passiflora 'Snow Star' va da giugno a ottobre in un clima favorevole. Ogni stelo porta 5-10 fiori di 8-12 cm di diametro, piuttosto effimeri, che si rinnovano costantemente sulla pianta. I suoi fiori, piacevolmente profumati, sono formati da tepali bianchi leggermente grigi. I filamenti della corona, splendidamente arricciati, bianco puro, superano di gran lunga i tepali. Il cuore del fiore è occupato da 5 stami verdastri con antere gialle e 3 stili anch'essi verdastri, uniti alla base.  La forma insolita del fiore si evolve: petali e sepali si incurvano, mentre la corona di filamenti si piega e poi si raddrizza, per evitare l'autoimpollinazione. Una volta impollinati, i fiori lasciano il posto a dei frutti ovoidi commestibili, colorati di giallo a maturità, lunghi 4-5 cm. La polpa, traslucida, è dolce, gustosa e profumata. I frutti non si formeranno sulla pianta in assenza di un'altra passiflora, per impollinazione incrociata.

Questa Passiflora 'Snow Star' ha un ceppo rustico fino a -10/-12 °C, dopo 2 o 3 anni di coltivazione. È molto importante proteggere il ceppo dal freddo e dall'umidità nei primi due inverni. Si trova bene in tutte le regioni meridionali e atlantiche, avventurandosi anche all'interno delle terre in giardini ben protetti. Questa piccola liana sarà utilizzata per decorare muri, recinzioni, graticci, portici e pergolati, preferibilmente associandola a una liana persistente che assicurerà un decoro permanente in inverno (Clematis cirrhosa, Hardenbergia violacea, Lierre panaché). Si può anche piantare contro una siepe sempreverde o caduca, alla quale apporterà molta originalità in estate. È molto apprezzata anche nelle verande dove passerà indenne gli inverni molto freddi.