Asimina triloba Wells - Asimina

L'Asiminier Wells è una varietà che produce frutti di dimensioni medie dal gusto di mango e banana. Di crescita lenta e adatto ai piccoli giardini, è un piccolo albero da frutto dall'aspetto tropicale ma ben rustico. Ama le esposizioni soleggiate in terreno fresco, acido a neutro. Essendo questa varietà non autofertile, è necessario piantare due soggetti per ottenere un raccolto.

L'asiminier è l'unico rappresentante in clima temperato della famiglia tropicale delle Annonaceae. Nove specie sono presenti negli Stati Uniti, Asimina triloba essendo la più rustica di tutte (fino all'estremo sud del Canada). È un piccolo albero che cresce lentamente, ben ramificato e dall'aspetto cespuglioso, che può raggiungere nel tempo un'altezza di 4-5 m per 2,50-3 m di larghezza. Il suo fogliame ha generalmente portamento ovoidale, talvolta piramidale, su un tronco abbastanza corto, a volte ramificato fin dal suolo.

L'Asimina triloba 'Wells' è stata selezionata in natura da David Wells, un americano, a Salem nell'Indiana. Questa varietà produce piccoli frutti (circa 180 g), dalla buccia verde e polpa arancione, di ottima qualità gustativa. La produzione avviene in settembre-ottobre.
Il suo soprannome di banano del Nord deriva dalla forma evocativa dei frutti, la cui buccia rimane verde a maturazione, mentre la polpa dolce ricorda il gusto del mango e della banana (cosa che le vale anche di essere talvolta commercializzata con l'appellativo di banana degli Indiani, o banana del povero...).
I frutti contengono una decina di grosse semi nere, vanno raccolti quando la polpa diventa tenera. La raccolta deve quindi avvenire senza forzature, si possono addirittura raccogliere i frutti caduti a terra. Successivamente vanno consumati rapidamente (si conservano solo alcuni giorni a temperatura ambiente), oppure conservati in frigorifero (massimo 2 settimane). Di gusto delizioso, l'asimina ha anche un'alta valore nutritivo (è particolarmente ricca di vitamine A e C). Gli americani la consumano al naturale o preparata in succo, sorbetto, torta...

Le grandi foglie semplici strette di circa 25 cm di lunghezza pendono svogliatamente verso il suolo, conferendogli un aspetto caratteristico e piuttosto evocativo delle zone tropicali. In autunno assumono un colore giallo acceso di grande effetto, appena più pallido di quello del Ginkgo, l'albero dai 40 scudi. L'asiminier merita quindi di essere piantato anche per la sua bella colorazione autunnale. I suoi fiori a 6 petali formano campanelle di un bel colore bordeaux-porpora in aprile-maggio, tuttavia le loro dimensioni modeste (3-4 cm) e la loro distribuzione spesso isolata sui rami offrono un'attrattiva limitata. Questa varietà può raggiungere i 5 m di altezza per altrettanta larghezza, formando un piccolo albero dall'aspetto esotico.

Asimina triloba 'Wells' troverà il suo posto in un giardino urbano, eventualmente vicino a un muro che lo ripari dai venti forti. La sua crescita lenta non deve far dimenticare di lasciargli abbastanza spazio per il suo sviluppo futuro. Pensare anche a pianterlo in coppia per consentire una impollinazione incrociata e ottenere così frutti.
Sebbene una specie da frutto di base, il suo interesse ornamentale suggerisce di associarlo ad altre piante decorative. Si potrà quindi integrarlo in un giardino dall'aspetto esotico, associato a palme rustiche come il raro Rhapidophyllum hystrix, anch'esso a crescita lenta, o il Trachycarpus wagnerianus, dalle foglie più compatte rispetto alla specie-tipo. Altro frutteto dal fogliame che evoca le terre del sud, il Kaki (Diospyros) sarà anch'esso un buon compagno per questo Asiminier, così come il Poncirus trifoliata, piccolo agrume rustico. E per sfruttare le sue colorazioni autunnali, lo si assocerà a piante che colorano di arancione o rosso avvicinandosi all'inverno, come l'Euonymus alatus 'Compactus' o il Nandina domestica 'Fire Power'.