Murraya paniculata

Il Murraya paniculata, soprannominato Bosso di Cina o gelsomino del legno, è un arbusto persistente di origine asiatica, molto fiorifero, della famiglia degli Agrumi, da cui eredita il potente profumo del suo fiore. Nei tropici, forma un grande arbusto dal portamento arrotondato, ma manterrà dimensioni più contenute nei giardini della Terrazza d'Azur più riparati dal freddo. Poco rustico, teme il gelo e sarà coltivato in vaso praticamente ovunque. I suoi piccoli fiori molto profumati durano poco, ma si rinnovano per un lungo periodo. Da coltivare al sole con annaffiature regolari e da riporre in casa prima delle prime gelate.

Il Bosso di Cina, nome comune di questo Murraya, è una pianta della famiglia delle Rutacee, ricca di più di 150 generi, tra cui il grande gruppo degli Agrumi, nonché piante ornamentali comuni, come il Choysia ternata (Arancio messicano). Il Murraya paniculata è originario dell'Asia tropicale, la cui area naturale si è successivamente estesa attraverso la Malesia fino all'Australia e alle isole del sud-ovest del Pacifico. In queste regioni cresce nelle foreste di montagna, dal livello del mare fino a 1300 m di altitudine. Forma un grande arbusto fino a 6 m di altezza, o anche più, fiorisce comunemente da aprile a ottobre in onde successive. I fiori durano solo un giorno, i petali cadono al mattino presto e sono estremamente profumati.

Il Murraya paniculata è una bella pianta persistente, con fogliame molto decorativo tutto l'anno. Di crescita abbastanza rapida all'inizio, rallenta un po' negli anni successivi. I rami hanno una corteccia grigia pallida a grigio-bianca, che tende con l'età a esfoliarsi sull'asse principale. Le foglie composte, alterne, sono imparipennate, con 3 a 7 o 9 foliole ovali a ellittiche, e possono arrivare fino a 10 cm di lunghezza. Di colore verde scuro, la loro superficie è lucida come in molte altre Rutacee. Questo fitto fogliame scuro fa da sfondo alla fioritura di un bianco puro, che risalta nettamente. I piccoli fiori di circa 3 cm di diametro, con corolle composte da 5 petali ovali a lanceolati, assomigliano a quelli degli agrumi. Di tipo 5, hanno 5 piccoli sepali e 10 stami bianco-gialli. La fioritura dura diversi mesi, dalla primavera all'estate, rinnovandosi in onde successive. Molto profumata, diffonde un delizioso profumo di agrumi. Successivamente si trasformano in piccoli frutti piriformi arancioni a rossi.
Dalla sua provenienza tropicale deriva una bassa resistenza al freddo. Questo Murraya resiste a brevi freddi dell'ordine di -2°C, limitando la sua coltivazione all'aperto alle zone più miti della Côte d'Azur, Mentone, Monaco, e a poche stazioni protette dal gelo. Formerà quindi un arbusto molto più basso, di 2 a 3 m di altezza solo per una larghezza leggermente inferiore, con un portamento arrotondato, un po' eretto, adatto alla formazione di siepi. 

In giardino, questo Murraya paniculata si abbina ad esempio al Boronia heterophylla Carousel, affascinante arbusto australiano dai fiori rosa vivace, o al Galvezia speciosa, arbusto dai fiori tubolari rosso vivace. Sulla terrazza o sul balcone, si può circondarlo di un Plumbago del Cap, con una lunga fioritura dal sorprendente colore celeste. Oppure di un Solanum rantonetti, dalla lunga fioritura viola con cuore giallo. È anche possibile formare questa pianta in bonsai, poiché le dimensioni delle sue foglie e dei suoi fiori si prestano bene a una forma ridotta.