Streptosolen jamesonii

Lo Streptosolen jamesonii, detto anche Streptosolen di Jameson o ancora Browallia arancione, è un arbusto sudamericano delicato al freddo che regala un fioritura dai toni brillanti degli agrumi assolutamente radiosa. Sulla sua bella fogliame verde scuro sbocciano numerosi mazzi di fiori che passano gradualmente dal giallo all'arancione scuro, creando su tutta la pianta un magnifico sfumato. Desideroso di sole e calore, questo arbusto tropicale costituisce una splendida pianta da terrazza o balcone, e dovrà essere coltivato in vaso al di fuori delle nostre regioni più miti. 

Lo Streptosolen jamesonii appartiene alla famiglia delle Solanacee, è un parente dei Solanum, dei Brugmansia, dei petunie e del tabacco. È originario delle regioni boschive poco dense del Sud America, in particolare della Colombia, dell'Ecuador e del Perù, in zone tropicali dove le gelate sono praticamente inesistenti. Si tratta di un arbusto sarmentoso persistente, più o meno rampicante quando cresce liberamente in natura. Può essere coltivato in piena terra solo nella cosiddetta zona dell'arancio o in luoghi particolarmente protetti lungo la nostra costa atlantica. La pianta contiene alcaloidi tossici per ingestione.

Coltivato in vaso, il Browallia arancione raggiunge abbastanza rapidamente circa 1,50 m di altezza per 1,25 m di larghezza. Il suo portamento, flessibile e espanso, è dovuto ai suoi lunghi rami flessibili e arcuati. Possono essere palizzati su una piccola struttura o potati per condurre la pianta a un arbusto cespuglioso. Il foliage, persistente al gelo, è composto da foglie ovali lunghe 4-5 cm, lucide, fortemente nervate e leggermente pelose. La fioritura, abbondante, avviene da aprile a luglio a seconda del clima, si rinnova per diverse settimane, talvolta fino alla fine dell'estate se le condizioni sono favorevoli. All'estremità dei rami si formano gruppi di fiori riuniti in corimbi lunghi 10 cm. Il fiore ha la forma a imbuto caratteristica di questa famiglia di piante: la corolla, pelosa, è formata da un lungo tubo flessuoso e contorto che si allarga in 5 lobi di consistenza brillante. I colori caldi di questa fioritura, sfumati dal giallo all'arancio-rosso, hanno valso allo Streptosolen di Jameson il soprannome inglese di 'Marmalade Bush', che potremmo tradurre con 'arbusto dai toni di marmellata d'arance'. La fioritura, mellifera, è molto visitata dagli insetti impollinatori. Ai fiori seguono dei frutti coriacei che sono capsule piene di semi molto fini. 

Delicato al freddo, ma facile e generoso, lo streptosolen di Jameson è una bellissima pianta da terrazza o balcone durante la bella stagione, che si troverà a suo agio anche durante tutto l'anno in una veranda luminosa e poco riscaldata in inverno, come gli ibiscus e i Brugmansia. Per accompagnarlo, pensate ad esempio al Plumbago del Capo e solanum rantonnettii: questi arbusti sarmentosi facili da palizzare su una grata potranno mescolare le loro fioriture blu o viola alle corolle splendenti del Browallia.