Jatropha integerrima - Peregrina

Il Jatropha integerrima, detto anche Jatropha-fleur o Epika nelle Antille francesi, è un arbusto esotico e fiorito molto apprezzato nelle regioni tropicali e subtropicali. Da noi, si coltiva solo in piena terra lungo una fascia costiera mediterranea, poiché teme il gelo a -3°C, ma si adatta bene anche in vaso da inverno in climi più freddi. Formando un arbusto a più tronchi dall'andamento eretto, produce dalla primavera all'autunno graziose fioriture piatte, riunite in infiorescenze fitte, di colore rosso. Persistente al di fuori del gelo, tollerante occasionalmente a un terreno secco e necessita pieno sole in estate.

Il Jatropha integerrima appartiene alla famiglia delle euforbiacee e come le euforbie, produce un lattice irritante. È una specie botanica originaria di Cuba, Santo Domingo e delle Antille che si è ben naturalizzata nelle regioni tropicali e subtropicali, in particolare in Africa o in India. Forma un arbusto a più tronchi, a crescita lenta, con rami ben ramificati e pelosi, che raggiunge da 1 a 3 m di altezza, coltivato in vaso, e fino a 4 m nella sua regione d'origine. Mentre fiorisce tutto l'anno in clima tropicale, in Francia la fioritura avviene tra la primavera e l'autunno. I fiori, larghi da 1,5 a 3 cm, sono raggruppati in infiorescenze fitte, o più fiori maschili circondano 1 o 2 fiori femminili. I fiori piatti, con 5 petali saldati di rosso vivo, sono molto luminosi. Il foliage, persistente in inverno in una serra riscaldata, è deciduo in un ambiente fresco o in piena terra. È composto da foglie di forma piuttosto variabile, a base cordiforme, oblunghe a ovoidi, da intere a divise in diversi lobi acuminati, di colore verde scuro. Sono alterne, portate da un picciolo di 5 a 8 cm.

Il Jatropha integerrima è un arbusto dal fascino esotico, generoso in fioritura. Coltivato in piena terra nelle regioni non gelide, si adatta molto bene anche in vaso, da esporre al pieno sole sulla terrazza dalla primavera all'autunno. Successivamente si ripone in un ambiente a 15°C, anche poco luminoso, in questo caso entra in un periodo di riposo. Altrimenti, si può collocare in veranda o in serra riscaldata dove cresce tutto l'anno.