Acer palmatum Orange Flame - Acero giapponese

Acer palmatum Orange Flame è una delle varietà di acero giapponese più apprezzate. Il suo bello fogliame molto inciso emerge in primavera in tonalità arancioni, prima di virare al verde durante la stagione di crescita. In autunno, assume tonalità di giallo, arancione e rosso in una magnifica combinazione di colori caldi. Questo grande arbusto dal vigoroso sviluppo raggiunge i 3,50 m di altezza in 10 anni per 2,5 m di larghezza con una forma espansa a ovoidale. Come gli altri aceri del Giappone, si trova bene in terreni acidi a neutri, in pieno sole o mezz'ombra e al riparo dal vento.

Originario dell'est della Cina, della Corea e del Giappone, l'Acer palmatum è all'origine di una moltitudine di varietà orticole che competono per bellezza. L'acero palmato del Giappone appartiene ora, come tutti gli aceri, alla famiglia delle Abete (un tempo era classificato nelle Aceracee). È rustico (-20°C), ma teme i venti secchi e freddi, le esposizioni calde e i terreni secchi e calcarei.
Il cultivar 'Orange Flame' mostra una crescita relativamente rapida rispetto ad altre specie del genere. La sua forma è piuttosto irregolare, più o meno ovoidale o espansa a seconda degli esemplari, con una buona densità di fogliame. Raggiungendo circa i 3,50 m di altezza in 10 anni, raggiungerà l'altezza adulta di 4,50 o 5 m, con una larghezza di circa 2/3, costituendo così una massa vegetale ben visibile e consentendone l'utilizzo come esemplare isolato.
In primavera, questo acero del Giappone produce giovani lancette a 7 lobi molto incise, di un bel colore arancione. Passano poi gradualmente al verde, colore che mantengono per tutta la stagione di crescita. Poi, in autunno, il fogliame esplode in un festival di giallo, arancione e rosso di grande effetto.

L'Acer palmatum 'Orange Flame' non è propriamente una pianta da brughiera, ma preferisce i terreni ricchi di humus e che rimangono freschi. Temendo l'aridità atmosferica, si adatta bene ai climi oceanici a condizione di essere protetto dal vento. Altrove, bisognerà garantirgli una certa umidità pacciamando il terreno sopra le radici e monitorando l'irrigazione, specialmente in estate. Nei climi caldi e soleggiati, è preferibile una posizione semi-ombreggiata per proteggerlo dai raggi solari troppo intensi.
Nei piccoli giardini, il suo sviluppo vegetativo è sufficiente per poterlo utilizzare come esemplare isolato su un prato. È possibile posizionarlo anche al centro, o addirittura sullo sfondo di un ampio aiuola mista, o lungo il margine di grandi alberi, per fornirgli un po' d'ombra e protezione dai venti dominanti.
In climi miti, sarà felice di essere associato al Loropetalum chinense 'Pipa's Red' il cui fogliame viola reggerà il confronto con i caldi colori dell'acero. Il Physocarpus opulifolius Amber Jubilee sarà anche un buon compagno con fogliame colorato e mutevole durante tutto l'anno. Un sambuco a foglie viola costituirà un forte contrasto di colore con un fogliame altrettanto inciso come quello del nostro acero 'Orange Flame'.