Camellia reticulata Ile Crozet

Il Camellia reticulata 'Ile Crozet' è una superba varietà di questa specie meno conosciuta rispetto al Camellia del Giappone, anche se i suoi fiori sono più imponenti. Questo arbusto a crescita lenta si veste di un bel fogliame verde scuro persistente, ornamentale in ogni stagione. Questa vegetazione scura forma un perfetto scrigno su cui spicca la fioritura chiara. A partire da febbraio, grandi fiori semidoppi, di un bianco delicatamente ravvivato da rosa pallido, sbocciano per diverse settimane. Pianta da clima fresco per eccellenza, il Camellia prospera in zone atlantiche, con inverni non troppo rigidi. Un terreno tendenzialmente acido e un'esposizione protetta dal sole intenso gli si addicono perfettamente, altrimenti sarà preferibile coltivarlo in vaso.

Il Camellia è uno dei 10-20 generi (secondo le classificazioni botaniche) della famiglia delle Théacées, ed è certamente il più conosciuto. Altri generi sono comunque utilizzati come piante ornamentali come lo Stewartia con fiori simili ai Camellia semplici. Tuttavia, la pianta più importante della famiglia, dal punto di vista economico e culturale, resta un Camellia, in particolare il C. sinensis, le cui foglie sono utilizzate per produrre il tè. Sono presenti da 100 a 250 specie di Camellia, e una moltitudine di varietà orticole, la maggior parte delle quali deriva dalla specie C. japonica che ha conosciuto il suo momento di gloria in Europa nella prima metà del XIX secolo e rimane una pianta prediletta per i selezionatori. Questi sono interessati anche al Camellia reticulata, noto per i suoi fiori più grandi del genere. Originario della provincia subtropicale umida dello Yunnan nel sud della Cina, cresce in zone montane fino a 3000 m di altitudine, raggiungendo dimensioni di un piccolo albero, superando talvolta i 10 m di altezza.
'Ile Crozet' è un'ibridazione dei vivai bretone Stervinou, fondati nel 1944, e specializzati nella produzione di piante di torba, che trovano condizioni di suolo e clima ideali in questa parte settentrionale della Bretagna. L'arbusto dal portamento eretto si caratterizza per una crescita relativamente lenta, raggiungendo in 10 anni di coltivazione approssimativamente 1,40 m di altezza per 80 cm di larghezza. Come le altre varietà di C. reticulata, presenta un bel fogliame persistente, di forma ellittica allungata, le foglie misurano circa 12 cm di lunghezza per 5 cm di larghezza. Il bordo è finemente dentellato e la superficie è laccata, quasi lucida. Questa vegetazione scura è ideale per mettere in risalto la fioritura chiara di fine inverno e inizio primavera. Da febbraio, i bei boccioli floreali di un rosa vivace si aprono su ampie corolle di una dozzina di centimetri di diametro. I fiori semidoppi sono composti da numerosi petali ondulati, quasi raggrinziti, che conferiscono un fascino pazzesco alla pianta. Di colore bianco, con alcuni accenti rosa pallido, i petali circondano un cuore di stami gialli, conferendo un aspetto romantico che ricorda alcune varietà di rose antiche. La fioritura si protrae fino a marzo o aprile a seconda degli anni, attirando tutti gli sguardi nel giardino.

Il Camellia 'Ile Crozet' si integrerà perfettamente in un aiuola di piante di torba. Rustico fino a circa -12°C, si troverà a suo agio in un clima bretone, e più in generale in zone atlantiche, protette da inverni troppo freddi o da un eccessivo soleggiamento. Piantatelo all'ombra leggera di alberi per garantirgli una certa umidità atmosferica oltre a una protezione dall'ombra. Puntate su una distribuzione delle fioriture piantando accanto a lui Rhododendrons e Azalee che prenderanno il relè in primavera con i loro fiori petulanti a trombetta stellata. Per l'estate, un bel Hortensia 'Fraise Melba' dalle grandi panicole che virano dal bianco al rosso passando per il rosa, o l'Hortensia 'Pink Annabelle' dalle grandi infiorescenze composte da una moltitudine di piccoli fiori rosa animeranno la vostra aiuola nel modo più bello possibile. E per l'autunno, pensate alle varietà di Camellia sasanqua i cui fiori sfideranno il freddo per offrirvi uno spettacolo magnifico in tonalità bianche, rosa o rosse.