Prunus cerasifera Hessei - Ciliegio da fiore

Il susino-ciliegio Prunus cerasifera Hessei, chiamato anche mirabolano variegato, affascina per la sua fioritura precoce e per il suo fogliame variegato che evolve con le stagioni. Il suo sviluppo naturalmente compatto si adatta molto bene ai piccoli giardini e alla coltivazione in un grande vaso sulla terrazza. È apprezzato per i suoi fiori delicatamente rosati a marzo-aprile e per le sue foglie bronzo-porpora bordate di crema fino al rosa, che assumono bei colori in autunno. Facile da coltivare, questo arbusto deciduo richiede soprattutto un terreno ben drenato e un'esposizione sufficientemente soleggiata.

Appartenente alla famiglia delle Rosacee, questa cultivar 'Hessei' di Prunus cerasifera (mirabolano o susino mirabolano) si presenta come una forma variegata e nana selezionata in Germania, verosimilmente dai vivai Hesse (Weener) all'inizio del XX secolo. La specie botanica è originaria del Caucaso e dell'Asia occidentale, naturalizzata in molte regioni d'Europa; la si incontra ai margini dei boschi, nelle siepi e ai bordi dei sentieri. È tra i primi alberi a fiorire in primavera.
'Hessei', dalla crescita piuttosto lenta, raggiunge 2 m a 2,50 m di altezza per 2 m di larghezza all'età di 10 anni, raramente più di 3–4 m a maturità, il che lo classifica tra i piccoli alberi. In contenitore, l'altezza si mantiene spesso tra 1,5 e 2 m. Questo prunus è naturalmente cespuglioso, ma è spesso innestato e formato come un piccolo albero con un tronco (mezzo fusto da 80 a 120 cm o fusto da 180 a 200 cm) e una chioma arrotondata e compatta.
Le giovani foglie, ovali, lunghe circa 4–6 cm, emergono verde pallido per poi virare al bronzo porpora con margini irregolari che vanno dal giallo crema al rosa; a fine stagione, prima di cadere, assumono tonalità rosse, porpora e gialle. I rami dell'anno sono di un bruno-violaceo, la corteccia degli esemplari adulti è di colore grigio-bruno fino a nerastro. La fioritura avviene da marzo a inizio aprile a seconda delle regioni; i fiori semplici di 1,5 a 2 cm di diametro, melliferi, bianchi con cuore porpora, nascono da boccioli porpora; vista da lontano, la chioma fiorita di questo albero sfoggia un leggero colore rosa. Queste corolle a cinque petali e numerosi stami, nascono su corti rami dell'anno precedente. La fruttificazione, variabile a seconda degli anni e dell'esposizione, produce piccole drupe globose di 2–3 cm, rosse a porpora a maturità, commestibili, ma piuttosto destinate a usi culinari (marmellate, salse) e molto apprezzate dagli uccelli. L'apparato radicale è prevalentemente superficiale e espanso come in molti Prunus. Questa varietà è rustica fino a −20 °C.

Il Prunus Hessei è coltivabile in molte regioni, ma detesta i terreni compatti e argillosi o le situazioni aride. Con il suo piccolo sviluppo, il suo fogliame variegato colorato e la sua fioritura precoce, ha tutto per piacere. Lo si posizionerà come esemplare isolato, in una siepe campestre o in una grande aiuola arbustiva. Per accompagnarlo, opta per piccoli alberi o grandi arbusti facili da coltivare, ad esempio un melo ornamentale Malus Evereste, un biancospino Crataegus lavallei Carrierei, un Amelanchier lamarckii, o un lillà comune Syringa vulgaris Mme Lemoine.
Le prugne del mirabolano selvatico sono tradizionalmente utilizzate nel Caucaso per preparare la salsa georgiana tkemali.