Prunus mahaleb - Ciliegio canino

Il Prunus mahaleb, conosciuto anche come Legno di Santa Lucia, è un piccolo ciliegio selvatico e aromatico molto diffuso in molte delle nostre regioni, più raro nel nord e nell'ovest del paese. Con una graziosa e estesa postura sostenuta da un ramo scuro e piacevolmente contorto, mostra in primavera una corona densa e arrotondata, quasi priva di foglie ma letteralmente coperta di fiori bianchi e profumati. I suoi piccoli frutti, acidi e amari, sono commestibili ma più apprezzati dagli uccelli che dagli esseri umani. Perfettamente rustico, amante dei terreni calcarei, allo stesso tempo sobrio e frugale, questo piccolo albero senza preoccupazioni e affettuoso dovrebbe essere incluso, insieme alla biancospina e al prugnolo, in ogni siepe campestre degna di questo nome.

Il Prunus mahaleb, della grande famiglia delle Rosacee, è conosciuto con nomi diversi a seconda delle regioni come Ciliegio di Santa Lucia, Falso ciliegio, canet, canneto, cannetta, amarello o anche susino odoroso. È originario di una vasta area che va dal Mediterraneo al Marocco e al Medio Oriente, fino all'Asia centrale. Cresce spontaneamente nei cespugli, nei boschi chiari e nelle garighe, più spesso su terreni calcarei. Con una crescita moderatamente veloce a seconda delle condizioni di coltivazione, dotato di un tronco corto, ben ramificato dalla base, producendo molti rami sparsi. Il suo tronco contorto è ricoperto da una giovane corteccia liscia e grigia, che diventa nerastro o porpora col tempo. Si crepa verticalmente. A maturità, questo ciliegio selvatico raggiungerà circa 6 m di altezza per 4 m di larghezza, ma le dimensioni variano molto a seconda del tipo di terreno. Se rimane piccolo e tozzo su un terreno roccioso e povero, può raggiungere più di 10 m di altezza in un terreno fresco, profondo e ricco di alluvioni o humus. Il tronco è coronato da una chioma folta e sparsa. Simultaneamente all'apparizione del giovane fogliame, da marzo a maggio a seconda delle regioni, compaiono una moltitudine di piccoli fiori semplici a 5 petali, melliferi e molto profumati, di 1,5 a 2 cm di diametro. Sono raggruppati in piccoli mazzi da 4 a 10. La fioritura è seguita dalla formazione di piccoli frutti inizialmente rossi e poi neri a maturità, commestibili ma senza grande valore gustativo. Il fogliame, deciduo, è composto da foglie alternate, di forma ovale e appuntita, spesso piegate a metà lungo la nervatura principale, misurando da 2 a 6 cm di lunghezza per 1,5 a 4,5 cm di larghezza. Il margine è finemente dentellato.

La sua linea contorta disegnata da un tronco tortuoso e da rami sinuosi rende il ciliegio di Santa Lucia adatto alla coltivazione come bonsai. Questo piccolo albero, simbolo di vigore e rinnovamento, si adatta a giardini di medie o piccole dimensioni. Puoi piantarlo in aiuole o in isolamento, in siepi e anche in filari. È particolarmente indicato in una siepe libera, mista o campestre, che gli consentirà di esprimere la sua spontaneità. Davvero facile da coltivare, molto resistente, si troverà a suo agio nella maggior parte delle nostre regioni, dal nord al sud. Ad esempio, in una siepe o in un'aiuola, puoi associarlo ad altri arbusti a fioritura primaverile, simultanea o sfalsata come i melograni ornamentali, peschi in fiore, prugnoli, cotogni, viburni, biancospini...

Un po' di storia:

Il nome scientifico mahaleb deriva dal latino scientifico almahaleb, preso in prestito dall'arabo mahlab che designa localmente questo piccolo ciliegio selvatico. E 'Santa Lucia' si riferisce a un convento situato a Sainte-Lucie-du-Mont nella Meuse, che ha avviato nel 17° secolo la produzione artigianale e il commercio di oggetti religiosi realizzati nel legno profumato di questo Prunus, abbondante nei dintorni del convento.