Clerodendro Purple Blaze - Clerodendrum trichotomum

Il Clerodendrum trichotomum è talvolta chiamato dagli anglofoni "Peanut butter shrub", a causa del profumo delle sue foglie schiacciate che ricorda il burro di arachidi. È un arbusto della famiglia delle Lamiacee o Verbenacee secondo le classificazioni. È originario delle montagne del Giappone, ma anche della Cina, della Corea e dell'India. Se le giovani piante sono un po' sensibili al freddo, una pianta ben radicata sopporterà senza danni -15°C, in un terreno drenato.

Il cultivar 'Purple Blaze' forma rapidamente un piccolo albero o un grande arbusto dal portamento denso, sia eretto che espanso. Alcuni giardinieri lo potano in modo da liberare il 'tronco', formando così una strana ombrelliera. Raggiungerà in media 3 m in tutte le direzioni. In questo clérodendro, i rami bassi sono leggermente ricadenti, quelli inseriti più in alto sono eretti. I rami sono coperti da una scorza grigio scuro punteggiata di lenticelle che si gonfiano col tempo. Portano foglie intere, lunghe da 8 a 15 cm, ovali, con venature marcate, bordi ondulati, talvolta dentellati. All'apertura delle gemme, le foglie sono più o meno colorate di rosso violaceo, poi diventano verdi. La fioritura di solito avviene da agosto a settembre, a seconda del clima, sui germogli dell'anno. L'arbusto si copre di infiorescenze terminali in pannocchie di 10 a 20 cm piene di piccoli fiori tubolari e stellati con lunghe stami sporgenti. Sono di un bianco crema, si tingono leggermente di lilla pallido e sono avvolti in un calice di colore porpora violaceo. Il loro profumo che ricorda quello del gelsomino attira numerosi insetti impollinatori. I fiori lasciano il posto a bacche di un blu scuro dai riflessi metallici circondate dai calici diventati rosso porpora molto decorativi. Questa fruttificazione è più o meno regolare a seconda degli anni e del clima.

Se l'Olmo del Clero è già di per sé un arbusto molto bello, la sua forma 'Purple Blaze' è ancora più ornamentale grazie al suo giovane fogliame colorato. È interessante dalla primavera all'autunno. Alla fine di agosto fino a ottobre, quando la maggior parte delle piante del giardino è in fase di fine fioritura, porta un bel tocco di profumo e colore. La reputazione di sensibilità al freddo di questo clérodendro non è giustificata, così come spesso sono distorte le sue esigenze di coltivazione: si tratta di una pianta tollerante nei confronti del terreno, ma anche del freddo una volta ben radicata. Porterà un tocco esotico al giardino, sia collocato come esemplare isolato, in una siepe libera o in un massiccio arbustivo. Si può associare ad esempio con l'albero del miele Euodia daniellii, con delle rose botaniche, un fusaggine d'Europa Red Cascade o con la parrotia di Persia Parrotia persica. Pensate anche alla vite dei tintori dalle foglie sontuose in autunno. Non privarvi del profumo della fioritura del Clerodendrum trichotomum 'Purpureum' posizionandolo vicino a una zona di vita o di passaggio!