Cotoneaster integrifolius

Il Cotoneaster integrifolius, a volte chiamato cotognastro a foglie intere o più raramente cotognastro a foglie di timo, è un piccolo arbusto sempreverde con portamento prostrato e vegetazione densa tradizionalmente utilizzato per l'allestimento di grandi scogliere. Ha foglioline molto piccole lucide di un verde scuro, produce piccoli fiori bianchi in primavera, seguiti da piccoli frutti rotondi che diventano rossi a maturità. Questa specie si accontenta di poco per prosperare e si adatta su qualsiasi terreno ben drenato, anche povero e secco in estate.

Il Cotoneaster integrifolius (sinonimo C. microphyllus) appartiene alla famiglia delle rosacee. È originario dell'Himalaya. Molto resistente, è in grado di sopportare inverni molto rigidi e siccità occasionali, anche se cresce su un terreno povero e pietroso. Ha un portamento prostrato, esteso e strisciante, sostenuto da rami orizzontali e striscianti, ramificati, di colore marrone-rosso quando sono giovani, poi marrone-grigiastri con l'età. La sua crescita è lenta, raggiungerà un'altezza di circa 35-40 cm a maturità per 80 cm di larghezza. Il foliage è persistente in inverno. È composto da piccole foglie spesse e coriacee, di forma ovale, che non superano i 8 mm di lunghezza. Sono di un verde chiaro all'inizio, scuriscono col tempo, con un rovescio pubescente di colore grigio. La fioritura avviene in maggio, con piccoli fiori a 5 petali bianchi. Melliferi, lasciano il posto a frutti carnosi e globosi di 6 mm di diametro, di un rosso brillante, con 2 semi, apprezzati dagli uccelli.

Questo cotognastro strisciante è ideale per coprire il suolo nelle zone difficili del giardino a cui conferisce un tocco molto curato. Perfetto ai piedi di una grande siepe, o per delimitare un grande massiccio arbustivo, sarà meraviglioso in una rocciaia per riempire gli spazi tra le altre piante. Piantatelo senza esitazione su un grande pendio, sopra un muro o un muretto di sostegno, ai bordi della terrazza o di un vialetto. Si può associare ad esempio al ginepro strisciante 'Blue Star', all'Euonymus fortunei 'Emerald Gaiety', al Berberis thunb. atropurpurea 'Nana' e al Forsizia intermedia Marée d'or® 'Courtasol' ad esempio.