Dasylirion leiophyllum

Il Dasylirion leiophyllum è probabilmente il più rustico dei Dasylirion. Si riconosce per il suo fogliame verde brillante, che gli ha valso l'altro nome di Sotol verde. Presenta foglie molto lunghe, affusolate, lucide, succulente, bordate da temibili denti. È una pianta alla moda e grafica, decorativa tutto l'anno, che si accontenta di poco ma fa sensazione in un ambiente minerale o su una terrazza contemporanea. Il suo tronco molto corto è nascosto sotto una grande rosetta di foglie radianti, regolari e graziose, da cui emerge in estate, dopo molti anni, un lungo stelo floreale a forma di cero, ornato di piccole campanelle biancastre. Il Dasylirion si coltiva sia in piena terra che in vaso. È una eccellente pianta da giardino roccioso o da giardino secco da coltivare in terreno povero, sassoso o sabbioso.

Originario di un'area che va dall'Ovest del Texas, verso il Sud-Ovest del Nuovo Messico e il sud del Messico, il Dasylirion leiophyllum è capace di resistere a temperature dell'ordine di -18°C in terreno molto drenante, e persino -20°C in terreno molto secco. Si adatterà quindi a numerosi giardini italiani, purché sia piantato in un terreno roccioso o sassoso, molto drenante. Come tutti i Dasylirion, tollera lunghe periodi di siccità estiva e non si preoccupa della presenza di calcare.

È una pianta rizomatosa appartenente alla famiglia delle agavacee, di crescita lenta in terreno secco, più veloce in terreno fresco. Quando è giovane, il Dasylirion forma una palla ispida, molto densa. Dopo molti anni, può formare un falso tronco, parzialmente sotterraneo, coperto dai resti delle vecchie foglie, di colore bruno, formando una sorta di gonna. Queste possono essere tagliate per mettere in evidenza il tronco. Quest'ultimo finisce spesso per piegarsi, continuando a crescere. Porta una corona sferica ampia da 1 m a 1.30m, composta da diverse centinaia di foglie succulente radianti, piatte sopra ma cilindriche sotto, lunghe da 50 cm a 1 m, larghe 1 cm, bordate da denti uncinate prima verdi poi giallo-arancio. Le foglie sono leggermente flessibili e arcuate. La fioritura avviene dopo 10 a 15 anni di coltivazione, in estate. Un sottile stelo floreale eretto spunta dal centro della rosetta a 2 m, tra le foglie. I piccolissimi fiori, a campanelle di colore bianco crema, sono stretti l'uno contro l'altro nella parte superiore del fusto floreale. Persiste a lungo sulla pianta, spesso fino all'inverno. Le piante maschili si distinguono da quelle femminili. Quando viene innaffiato in estate, questo Dasylirion mostra una crescita spettacolare. È importante scegliere con cura la posizione di questa pianta e non disturbare più: il suo sistema radicale, fragile, non ama essere disturbato e sopporta molto male il trapianto. A differenza dell'agave, il dasylirion non è una pianta monocarpica: la fioritura non porta alla morte della rosetta, un germoglio laterale situato sull'asse principale della pianta prenderà il suo posto.

Il Dasylirion leiophyllum è una pianta succulenta grafica, che conquista per la graziosa simmetria della sua vegetazione. Splendida in un grande vaso dalle forme sobrie, è perfetta in una composizione minimalista. Offrile molto sole e un terreno che non trattiene l'acqua, poiché teme i terreni pesanti e umidi in inverno. Troverà quindi il suo posto su un grande pendio arido, in cima a un grande giardino roccioso in stile esotico o contemporaneo, o persino ai bordi di una piscina, se il terreno è ben preparato per accoglierlo. Per adornare il suo piede, pensa ad esempio a un tappeto di ceraistes o corbeille d'argent, al Cerastostigma plumbaginoides, ai Delosperma o anche a un prato di terreno secco chiamato Zoyzia tenuifolia, il prato delle Mascarene. Può anche essere associato agli agavi, fichi d'India, ai cactus candelabro abbastanza rustici (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e agli Aloe arbustivi altrettanto spettacolari e parsimoniosi.