Acanthopanax sieboldii Variegatus

L'Acanthopanax sieboldii Variegatus, ora chiamato Eleutherococcus sieboldianus, è un cugino poco conosciuto degli Aralia del Giappone, e non dei meno importanti! Si tratta infatti di un arbusto asiatico estremamente resistente al freddo, che presenta un magnifico fogliame variegato e si adatta a quasi tutte le condizioni di coltivazione. Tanto che spesso viene trattato senza riguardo, potato e tagliato se assume un'eccessiva crescita. La sua fioritura primaverile è leggera, piuttosto discreta, ma è soprattutto per il suo fogliame palmato marginato di bianco-crema, straordinario all'ombra, che questo arbusto risulta interessante. È perfetto per dare un tocco di luce alle zone buie del giardino, ad esempio, sotto grandi alberi o vicino a un muro esposto a nord.

L'Eleutherococcus sieboldianus Variegatus appartiene alla famiglia delle Araliacee, così come l'edera e l'Angelica degli alberi. Questo arbusto è originario delle foreste cinesi. Fuggito dai giardini in Giappone, si è naturalizzato su terreni calcarei. La sua resistenza al freddo, al di sotto dei -15°C, gli permette di essere coltivato sotto tutti i nostri climi. Se preferisce i terreni freschi, si adatta anche ai terreni secchi una volta ben radicato, in breve, teme solo i terreni troppo umidi. Anche i terreni acidi, argillosi o ricchi di humus gli si addicono molto bene. La contaminazione urbana è ben tollerata. Teme solo le situazioni torride.

'Variegatus' è una forma molto ornamentale di questa specie botanica, che si distingue per il suo sviluppo più contenuto, il suo fogliame variegato e la sua ottima tolleranza all'ombra secca. Ancora poco diffusa in Francia, dovrebbe rapidamente conquistare un posto nei nostri giardini. L'arbusto, di crescita lenta, raggiungerà in media 2 m in tutte le direzioni. È in grado di produrre polloni che è necessario eliminare per limitarne lo sviluppo o se le loro foglie, una volta adulte, non presentano la variegatura. La sua forma è cespugliosa, densa ed elegante, sostenuta da sottili rami arcuati, grigi chiari e verrucosi. Le foglie, caduche, compaiono in primavera e cadono in autunno, piuttosto tardi. Sono raggruppate in 3-5 e attaccate al ramo tramite lunghi piccioli verdi. Il loro lembo è diviso in 5 foglioline ovali lunghe da 3 a 6 cm, con estremità appuntite, fortemente dentellate sul bordo. Sono casualmente marginate e macchiate di bianco-crema su un fondo verde-grigio tenue. Alla base dei piccioli delle foglie, ai nodi sul ramo, si nascondono piccole spine curve e appuntite. In questo Acanthopanax, esistono individui maschili e femminili. La fioritura avviene in giugno, più o meno presto a seconda del clima, sotto forma di piccole palle di fiori di un giallo pallido verdastro, che conferiscono un tocco di leggerezza alla pianta. Solo le piante femminili porteranno, dopo l'impollinazione da parte di una pianta maschile, piccoli frutti ovati di colore nero, piuttosto decorativi.

Questo Eleutherococcus sieboldianus Variegatus forma una massa particolarmente luminosa, estremamente decorativa in tutte le zone un po' buie del giardino, così difficili da arredare. Si installa sotto gli alberi dove potrà espandersi col tempo, in bordo al boschetto, oppure vicino a un largo viale esposto a est o a nord, associato ad altri arbusti. Poiché resiste bene alla potatura, può essere perfettamente integrato in una siepe libera o rifinita, difensiva o meno. Mescolatelo ad esempio a tigli, amelanchier spicata, rose botaniche, spiree bianche o rosa, al caprifoglio delle siepi (Lonicera xylosteum) o d'inverno (Lonicera fragrantissima). Si adatta a un giardino di ispirazione naturalistica, di stile inglese, giapponese o persino esotico, e si adatta dal nord al sud e dall'est all'ovest del nostro paese.