Fagus sylvatica Swat Magret - Faggio

Il Fagus sylvatica 'Swat Magret' è una varietà storica di Faggio dal fogliame di un porpora molto scuro. Forma un grande albero la cui imponenza non ha eguali se non la sua longevità. Il suo tronco dalla corteccia grigia molto liscia sostiene una corona maestosa, dal portamento piramidale più o meno arrotondato. La sua vegetazione è costituita da foglie ellittiche di un porpora molto scuro in stagione, che assumono riflessi metallici a causa della loro superficie verniciata. Potendo superare i 20 m di altezza, questo Faggio è destinato a grandi terreni in grado di accoglierlo senza ostacolarne la crescita. Sarà magnifico isolato su un prato o in fondo a un'aiuola.

Il Faggio o Fagus è un membro della piccola famiglia delle Fagacee, che deve a lui il nome, e raggruppa solo sette-nove generi, tra cui il grande gruppo delle Querce (Quercus) o anche il nostro Castagno comune (Castanea sativa). Si contano solo una decina di specie all'interno del genere Fagus, il F. sylvatica essendo il Faggio comune dei nostri boschi e, sicuramente, uno dei suoi esemplari più belli. Questo albero forestale di grandi dimensioni è capace di elevarsi fino a 30 m di altezza, con un tronco dritto e potente che raggiunge i 2 m di diametro, e coperto da una bella corteccia grigia liscia, molto ornamentale sotto la pioggia. Si veste di un fogliame verde scuro lucido, vellutato e generalmente marcescente (cioè persiste a lungo sull'albero in inverno prima di cadere). Di crescita relativamente lenta, forma solitamente imponenti foreste in clima fresco e umido. Se ne conosce però una popolazione nana vicino a Reims, i celebri Faggi di Verzy, a seguito di una probabile mutazione genetica che ha dato loro una forma tortuosa. Allo stesso modo, le varietà orticole sono abbastanza diversificate, riguardando sia il portamento della pianta (nano, fastigiato, piangente...) che il colore del fogliame (dorato, porpora, tricolore...).
'Swat Magret' è così una varietà orticola molto antica, selezionata dall'ibridatore Frahm nel nord della Germania a Elmshorn, nel cuore della più grande zona vivaistica d'Europa (bacino di Pinneberg, un po' a nord di Amburgo), e immessa sul mercato già nel 1895. Questo Faggio ha una crescita annuale moderata, dell'ordine di 50 cm in altezza e 40 cm in larghezza. In 10 anni, raggiungerà approssimativamente 7 m di altezza per 5 m di ampiezza, e a maturità, fino a 22 m di altezza e 15 m di larghezza. È quindi adatto a grandi spazi e dimostra una grande longevità, con un'aspettativa di vita di 300 anni o più, purtroppo un po' teorica ormai a causa del cambiamento climatico. A seconda degli esemplari, il portamento generale è conico a piramidale, in ogni caso la silhouette dell'albero è ammirevole, con proporzioni ben equilibrate, che giustificano ampiamente la sua piantagione isolata. In primavera, le giovani foglie appaiono prima che nella specie-tipo, sono tinte di rosso porpora poi si scuriscono a maturità, assumendo allora questo colore porpora scuro che seduce da più di un secolo. Le foglie ellittiche portate da corti piccioli sono più grandi che nella specie botanica, misurando 10 cm e più di lunghezza e 7 cm e più di larghezza. Il loro bordo è ondulato e la loro superficie possiede una cuticola cerosa che dona loro un aspetto verniciato, dai riflessi quasi metallici. In autunno, il fogliame si schiarisce un po', passando al bordeaux e persiste a lungo sull'albero, a meno che il vento non soffi dopo un episodio di gelo.
L'albero fiorisce in aprile-maggio, ma la fioritura giallo verdastra, molto discreta, non ha più interesse ornamentale dei frutti marrone, che si chiamano faggiole, che le succedono e sono maturi in settembre-ottobre. Invece, la corteccia molto liscia, di un bel grigio chiaro, è ornamentale, specialmente con la pioggia che ne rafforza il bel colore.

Il Fagus sylvatica 'Swat Magret' fa parte di quelle varietà destinate a formare grandi esemplari nei parchi e nei grandi giardini. Piantalo isolato su un grande prato, accanto ad altri alberi dal fogliame colorato, e particolarmente dorato, come la Gleditsia triacanthos 'Sunburst', uno Spino di Giuda privo delle spine pericolose della specie-tipo, ma altrettanto grazioso con le sue foglie divise in foglioline sottili. La sua fioritura estiva è discreta, ma mellifera. Per lo stesso tipo di contrasto, con il vantaggio di una fioritura più ornamentale, e inoltre profumata, la Robinia pseudoacacia 'Frisia' è anche un'ottima scelta. In terreno leggermente acido, potrai rivolgere la tua attenzione al Liquidambar styraciflua, le cui dimensioni potranno rivaleggiare con il tuo Faggio. Il Liquidambar americano creerà un contrasto di colore permanente con le sue belle foglie palmate verdi in stagione, e che si infiammano di porpora, rosso e arancione in autunno.