Grevillea robusta

Il Grevillea robusta, soprannominato Quercia setosa dell'Australia, raggiunge effettivamente dimensioni impressionanti nel suo paese d'origine. In Francia, la sua crescita sarà minore, dando un albero di dimensioni medie con portamento piramidale. Molto ornamentale con il suo fogliame profondamente diviso con il rovescio argentato, più o meno persistente in inverno, si copre in primavera di una magnifica fioritura. Lunghe grappoli appaiono, composti da numerose fiori giallo arancio disposti in modo geometrico. Queste infiorescenze rafforzano ulteriormente l'aspetto tropicale di questo albero a crescita rapida. Poco rustico, predilige il litorale mediterraneo dove cresce in esposizione molto soleggiata e protetta dai venti freddi invernali. Una pianta superba, perfetta per creare una scena esotica di tipo.

Il Grevillea robusta è un albero della famiglia delle Protacee, che comprende 83 generi con alcune delle fioriture più belle al mondo (Banksia, Telopea, Protea...). La specie robusta è la più grande del genere Grevillea. In Australia, cresce nel Queensland e nel Nuovo Galles del Sud, in climi subtropicali e tropicali, dalle zone costiere fino a un'altitudine di circa 1100 m. Nelle foreste pluviali di queste regioni, raggiunge comunemente i 30 m di altezza. A partire dalla metà del XIX secolo, ha iniziato a essere piantato in molti paesi dal clima favorevole, in altri continenti: America, Asia, Africa... e in Francia sulla Costa Azzurra, che gli offre sia l'esposizione al sole di cui ha bisogno, sia inverni sufficientemente miti.
Sulla Costa mediterranea, lato sud-est, forma un albero di dimensioni medie, con portamento nettamente piramidale nei primi anni. Successivamente, può allargarsi in modo più o meno irregolare, mentre la sua altezza supera i 10 m, potendo addirittura raggiungere fino a 15 m di altezza per una larghezza di 6 o 7 m. Il suo tronco, generalmente diritto, ha una corteccia scura, molto nervata. Sopporta una vegetazione densa, molto ramificata in tutte le direzioni, formando una massa vegetale verde scuro. Le foglie sono estremamente grafiche. Profondamente divise, il loro lembo è inciso fino alla nervatura centrale, come se fossero composte da piccole foglioline a loro volta divise. Lunghe da 15 a 30 cm, di colore verde oliva scuro, il rovescio è grigio argenteo. Persistenti se il gelo non è troppo pronunciato, sono decorative tutto l'anno, conferendo a questo albero un'eleganza senza pari.
Da maggio compaiono lunghe grappoli di fiori, lunghi fino a 15 cm. Queste spighe sono composte da piccoli fiori di cui si ammirano soprattutto gli stimmi sporgenti, delicatamente arcuati, di un bel giallo arancio. Il loro disegno geometrico dà l'impressione di una spazzola per capelli, confermando l'appartenenza di questo albero alle Protacee le cui fioriture sono spesso capolavori grafici. Abbondante, questa fioritura singolare e molto mellifera si estende per diverse settimane, rafforzando ulteriormente l'aspetto esotico di questo Grevillea. A differenza di altre Protacee molto esigenti per quanto riguarda il terreno, questa è relativamente accomodante in materia di suolo. Rustico fino a circa -6°C, e persino fino a -8°C in punta per un esemplare adulto, non gradisce i venti freddi e quindi deve essere piantato in una posizione protetta e ben esposta al sole. 

Il Grevillea robusta, con le sue presto importanti dimensioni, costituirà il pezzo forte di un massiccio esotico nei giardini costieri molto soleggiati. Si potranno piantare insieme altre piante australiane come i Callistemon, queste famose piante scovolino le cui fioriture assomigliano a scopini. Che siano rosse, rosa, bianche o viola a seconda delle specie, le loro spettacolari infiorescenze rivalizzeranno in bellezza con quelle del Grevillea. Altro arbusto australiano, il Leptospermum scoparium Martini con la sua moltitudine di fiori semplici rosa, avrà tutto il suo spazio in questo massiccio. Potrete anche provare altre Protee come il Leucospermum Copper Carnival, superba varietà con grandi fiori gialli di questo genere mitico, apprezzato dai collezionisti, ma difficile da coltivare...