Halimium lasianthum subsp. formosum

L'Cisto giallo lasianthum subsp. formosum, a volte chiamato Elicriso falso-alyssum, è un sottarbusto sempreverde di origine mediterranea ben adattato a terreni poveri e secchi, proprio come i cisti e gli elicrisi ai quali è strettamente imparentato. Forma un cespuglio rotondo e spogliato, con una graziosa fogliame di un verde scuro e offre una fioritura primaverile estiva assolutamente radiosa che assomiglia a delle rose canine gialle vivacemente macchiate di marrone-rosso al centro. Tutti gli Halimium sono eccellenti arbusti per scogliere e pendii secchi e affascinanti soggetti per decorare le terrazze soleggiate, anche vicino al mare. Si coltivano in qualsiasi terreno ben drenato senza eccesso di calcare, a pieno sole, quasi senza acqua né concime.

L'Halimium formosum è anche chiamato Cistus lasianthus subsp. formosum secondo alcune nomenclature. Si tratta di un sottarbusto della famiglia delle Cistaceae, che si trova allo stato selvatico nelle pinete chiare e nei macchiai del sud della Spagna e del Portogallo nonché a nord del Marocco. Questa specie resiste a gelate occasionali fino a -12 °C in terreno perfettamente drenato. La pianta raggiunge in media 60 cm di altezza per 1 m di larghezza, presenta una portamento compatto leggermente prostrato che si mantiene ben folto con una potatura leggera ma regolare.

La fioritura avviene prima del periodo di siccità e calore estivo, da aprile (nel sud-est della Francia) a giugno-luglio a seconda del clima e del terreno. All'estremità dei rami compaiono bottoni floreali raggruppati in cime che si schiudono in bei fiori semplici di 4-5 cm di diametro, formati da 5 petali di un giallo molto vivace macchiati di rosso molto scuro alla base. Il cuore del fiore è occupato da un mazzetto di stami giallo-arancio. Ogni fiore svanisce nel tardo pomeriggio, lasciando cadere a terra una pioggia di petali. I numerosi bottoni garantiscono una lunga fioritura. Le foglie sono persistenti in inverno, lunghe da 0,5 a 4 cm, attraversate da 3 nervature. Pubescenti all'apertura, diventano grigio-verde abbastanza scuro in maturità, con un rovescio peloso argenteo. Il sistema radicale di questo "cisto" è sia profondo che ramificato, così potente da riuscire a insinuarsi tra le rocce fratturate o nella sabbia secca per attingere la minima traccia di freschezza in profondità, mentre le radici superficiali catturano l'umidità del terreno in superficie. La sua durata varia tra 12 e 15 anni in giardino. Questa pianta è sensibile all'asfissia radicale in terreni troppo compatti e umidi in inverno.

L'Halimium lasianthum subsp. formosum è un'eccellente pianta per scogliere e terreni poveri, perfettamente adatta alla siccità estiva. Si può creare una bella scena abbinandola a convolvuli mediterranei come i Convolvulus sabatius, althaeoides e cneorum. Creare anche un massiccio persistente, evocando la macchia, mescolando le foglie e i profumi delle lavande (blu, bianche, rosa), rosmarini (striscianti o eretti), timi (T.vulgaris, T. polytrichus), salvie (Salvia x jamensis o officinalis), origani, teucriums (T.chamaedrys, T. x lucidrys, T. hircanicum), nepetas, ballote, euforbie di terreni secchi (E.characias, E. cyparissias). La coltivazione in grandi vasi è possibile, curando il drenaggio e distribuendo alla pianta abbondanti annaffiature, ma distanziate in estate, lasciando il terreno asciugarsi tra due annaffiature.

Nota: la parola cisto, usata al femminile, indica una tomba in pietra. Tuttavia, il nostro piccolo sottarbusto mediterraneo è al maschile: pertanto è corretto dire il cisto quando si parla di giardinaggio, la ciste se si è nel campo dell'archeologia.