Hebe topiaria - Veronica

L’Hebe topiaria è una varietà di Veronica arbustiva attraente per il suo portamento molto grafico. Forma un piccolo arbusto che costituisce spontaneamente una cupola di vegetazione, più largo che alto. Il suo fogliame molto sottile e persistente, di colore verde grigio, è ornamentale in ogni stagione. Alla fine della primavera compaiono brevi spighe di piccoli fiori bianchi, ben abbinati alla vegetazione. Facile da coltivare nella maggior parte dei terreni ben drenati, questa specie resistere piuttosto bene al freddo rispetto ad altre e sopporta anche i climi costieri.

Le Veroniche arbustive facevano parte in passato del genere Veronica, ma sono ora raggruppate nel genere Hebe. Questo, a lungo classificato tra le Scrophulariaceae, è ora incluso nella famiglia delle Plantaginaceae, insieme a erbe selvatiche come il Plantago, e anche a piante ornamentali, come la magnifica Veronica di Siberia (Veronicastrum sibiricum), con spighe floreali imponenti.
Sono state censite circa un centinaio di specie di Hebe, per la maggior parte originarie della Nuova Zelanda, mentre le altre provengono dal sud dell'Australia o dalla Tasmania. Il primo esemplare di Veronica arbustiva (un Hebe elliptica) è stato introdotto in Europa nel 1775 al ritorno di una famosa spedizione del capitano Cook.
Proveniente dalla Nuova Zelanda, l'Hebe topiaria è stata premiata con un prestigioso Award of Garden Merit conferito dalla Royal Horticultural Society inglese (RHS), per le sue qualità ornamentali. Si tratta di una specie botanica molto rustica (-12°C a -15°C) e di crescita relativamente vigorosa rispetto ad altre, infatti in 5 anni di coltivazione, raggiungerà approssimativamente 1 m di altezza e 1,20 m di larghezza. A maturità, dopo 10 anni, se le condizioni del terreno e del clima le sono favorevoli, potrà addirittura raggiungere 1,20 m in altezza per 1,50 m di larghezza. L'arbusto assume spontaneamente un portamento emisferico molto regolare, anche senza potatura a forbice. Questa silhouette molto geometrica è particolarmente apprezzata nei giardini contemporanei, dove l'architettura primeggia sulla fioritura. I sottili steli di un verde chartreuse si rivestono di una moltitudine di piccole foglie ellittiche, con l'estremità appuntita, lunghe circa un centimetro. Il loro colore è splendido, oscillando tra il verde muschio e il verde grigio, accentuando l'aspetto stilizzato della pianta e trasmettendo una certa serenità. Le foglie sono opposte, decussate, ovvero ogni livello ruota di 90° rispetto al precedente. Guardando frontalmente i rami, le foglie disegnano quindi una croce. Ordinate una dietro l'altra, sembrano quasi sovrapposte tanto sono brevi gli internodi. 
A partire dal mese di giugno, e fino a luglio, la pianta produce una fioritura affascinante, seppur talvolta non molto abbondante. Si formano allora spighe di 3 cm di lunghezza, composte da piccoli fiori di un bianco puro. Il loro colore si sposa armoniosamente con quello delle foglie, conferendo a questa Veronica un tocco romantico molto piacevole e di ottimo gusto.

L'Hebe topiaria è una vera scultura vegetale dal disegno praticamente perfetto, ideale per adornare un bordo ai piedi di una siepe di arbusti, conferire carattere a una grande roccia o aggiungere un tocco di distinzione in un'aiuola. La sua silhouette distintiva consente di creare contrasti di forma associandola a piante colonnari, come il Juniperus scopulorum 'Blue Arrow', un Ginepro di Virginia fastigiato, il cui fogliame bluastro si armonizzerà perfettamente con quello del vostro Hebe. Un esemplare di Viburnum tinus 'Spirit' vi permetterà di godere di una fioritura bianco rosata per tutto l'inverno. Potrete sagomare a cono questo Viburno tino, o qualsiasi altra forma vi piaccia per enfatizzare l'aspetto geometrico del vostro scenario. Una topiaria di Ilex crenata 'Convexa', un piccolo Agrifoglio dal finissimo fogliame persistente non spinoso, si integrerà nello stesso spirito. E per animare queste forme quasi troppo perfette, giocate la carta della sorpresa aggiungendo un esemplare di Loropetalum chinense 'Pipa's Red', uno splendido arbusto dal portamento irregolare che eviterete di potare. Lasciatelo quindi svolazzare con il suo aspetto scompigliato e il suo fogliame rosso-bronzo che creerà un sottile contrasto di colori tra le altre piante.