Lagerstroemia Summer Charm Arapaho - Mirto crespo

Il Lagerstroemia indica (x) fauriei 'Arapaho' è un'altra varietà di Lillà delle Indie ibrido della serie Summer Charm®, selezionato per la sua vigoria, la sua fioritura splendente e la sua facilità di coltivazione. Questo, vigoro e di bella statura, si adorna di grappoli spumeggianti di un rosso-rosa magenta accattivante, impressionanti per la loro intensità, su grandi foglie risparmiate dall'oidio. I Lillà d'estate sono apprezzati anche per la loro corteccia liscia, riccamente colorata, ornamentale tutto l'anno, così come per i loro bei colori autunnali. Questi arbusti amano il calore ma apprezzano un po' di fresco in estate per sostenere la loro fioritura. Questo farà sensazione da solo in un piccolo giardino o in un bel vaso sulla terrazza.

Il Lagerstroemia 'Arapaho' è un'eccellente creazione americana risalente al 1996. Proveniente da un programma di ibridazione avviato negli anni '80, possiede i geni del Lagerstroemia indica, il Lillà delle Indie originario della Cina, del L. fauriei, nativo della Corea e del Giappone, e infine del L. limii, una bellissima e grande specie cinese con grandi foglie che assumono splendide colorazioni autunnali e un'abbondanza di grandi grappoli di fiori per tutto l'estate.

'Arapaho', come tutti i lillà d'estate, appartiene alla famiglia delle Litracee. Questo piccolo albero a tronchi multipli ha una corona arrotondata, leggermente espansa. Di grandi dimensioni, raggiungerà in piena terra circa 6 m di altezza a maturità, con un'ampiezza di 4,50 m, in buone condizioni.In vaso, manterrà dimensioni più modeste, intorno ai 3 m di altezza per 2,50 m di larghezza. La sua crescita è piuttosto rapida. Sceglie il mese di luglio per iniziare la sua fioritura, che proseguirà fino a settembre. I grandi infiorescenze, a grappoli ramificati, sono composte da numerosissimi piccoli fiori portati da sottili pedicelli. Ogni fiore ha cinque petali molto ondulati, la cui consistenza ricorda quella del crepe. Sono raccolti in grandi pannocchie molto dense, all'estremità dei rami dell'anno.

In 'Arapaho', le infiorescenze, prodotte abbondantemente, misurano fino a 17 cm di lunghezza per 10 cm di larghezza. I boccioli floreali violacei si schiudono ampiamente in fiori di un rosso-rosa intenso, ma molto vivace,alcune stami dorati portano un tocco di luce all'insieme. Il foliage, coriaceo e caduco, nasce bronzo-rossastro, poi diventa verde scuro e lucido. È composto da grandi foglie ovali, lunghe 6-7 cm e larghe 3-4 cm, che assumono belle tonalità ramate e rosse in autunno, prima di cadere. Infine, e per concludere in bellezza, la sua corteccia è molto decorativa, liscia, beige-marrone lavata di grigio, di marrone-rosso, che si sfalda in placche colorate (cannella, rosso spento, rosa antico, crema).

I Lillà delle Indie fanno tradizionalmente la gloria dei giardini del Sud-Ovest. Preferendo l'Atlantico sud, umido e caldo, al Mediterraneo secco e ventoso, il lillà d'estate è un piccolo albero che, nelle sue forme migliorate, merita di essere acclimatato nelle zone più fredde del nostro paese, scegliendo attentamente la varietà e la sua posizione. La sua rusticità e la sua vigoria lo permettono, come le varietà della serie Summer Charm. È da solo, vicino alla casa, che potrai godere appieno della sua generosità. Si presenterà bene in un gruppo di arbusti o in una siepe fiorita in miscela di varietà e colori, o emergendo da un'abbondanza di piante perenni. In autunno, accompagna i cotinus e i fusaggini caduchi, altrettanto colorati di lui. In vaso sulla terrazza, fa spettacolo mentre le fioriture estive si fanno notare. 

NB: Karl Von Linné ha battezzato questo albero per rendere omaggio al suo amico Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), che glielo aveva inviato dall'India per l'identificazione. Originariamente, questo albero veniva utilizzato per decorare i templi cinesi. Teniamo a precisare che questo albero produce frutti con azione narcotica in caso di ingestione.

La creazione varietale nei Lillà delle Indie è stata a lungo una specialità francese, in particolare nel sud-ovest del nostro paese, dove i due principali ibridatori si trovavano nel Périgord ma anche nel Quercy. Altri appassionati si sono lanciati nell'avventura, come Christian Gaurrat e Antoine Scrive nelle Landes.

Riguardo alla resistenza al freddo dei Lagerstroemia : nel 1955, il Dr. John Creech dell'Arboretum Nazionale americano, accompagnato da un team di botanici, ha scoperto una nuova specie endemica dell'isola giapponese di Yakushima, estremamente rustica, resistente alle malattie crittogamiche : il Lagerstroemia faurei. L'ibridazione con il L. indica, infinitamente più ornamentale ma più delicato, ha dato origine a ibridi che fioriscono generosamente sotto la maggior parte dei nostri climi, resistendo alle malattie e rustici fino a -20 °C (il ceppo riprende in primavera). Si chiamano i Lagerstroemia x egolfii.