Magnolia officinalis

Il Magnolia officinalis var. officinalis è una specie botanica cinese decidua, impressionante per le dimensioni delle sue foglie e dei suoi fiori. Forma un vero e proprio piccolo albero le cui foglie sono raggruppate in mazzi all'estremità dei rami. Alla fine della primavera compaiono, su un esemplare maturo, fiori molto ampi il cui profumo profuma l'aria. Poco piantato nei nostri giardini occidentali, si coltiva come un grande Rododendro in un terreno profondo e soffice, che rimane fresco, neutro o acido.

Nella famiglia delle magnoliacee, il Magnolia officinalis fa parte delle specie più belle. Si tratta di un piccolo albero robusto e dal portamento elegante, deciduo, perfettamente rustico, spesso multicaule, che sviluppa una chioma regolare e poco ramificata, globalmente conica, che si arrotonda con l'età. La sottospecie officinalis, le cui foglie sono ovali e intere, differisce dalla sottospecie biloba le cui foglie presentano due lobi a livello della loro estremità tronca. Originario del centro della Cina, è molto apprezzato in questo paese per le sue proprietà medicinali.

Sotto i nostri climi, il Magnolia officinalis var. officinalis raggiungerà generalmente 8-10 m di altezza per 7-8 m di ampiezza. La sua crescita è abbastanza rapida una volta che è ben stabilizzato. La sua corteccia è marrone grigiastro cenere, spessa e rugosa, ma non si fessura con l'età. Diventa squamosa alla base del tronco sugli esemplari anziani. I giovani rametti sono pubescenti. In primavera, le grosse gemme si schiudono in foglie ampie, ovali, che misurano fino a 50 cm di lunghezza per 25 cm di larghezza. La faccia superiore del lembo è di un verde tenero, fortemente nervato, leggermente brillante. Le foglie sono disposte in mazzi (verticilli), all'estremità dei rametti. La fioritura avviene da maggio a giugno, a seconda del clima. I fiori, che raggiungono a volte 20 cm di diametro, sono composti da 9 a 12 petali di colore bianco a bianco crema. Esalano un profumo pronunciato e gradevole, fruttato, tipico dei fiori di magnolia. Dopo l'impollinazione si formano frutti di un rosso rosato, riuniti in coni di 10 a 13 cm di lunghezza, abbastanza decorativi. Contengono anche semi rossi. Prima di cadere, il fogliamo assume belle tonalità marroni a mattone.

Il Magnolia officinalis si pianta in un giardino di media grandezza o in un parco, se la natura del terreno e il clima lo permettono. Sarà valorizzato come esemplare isolato in mezzo a un prato, o nello sfondo di un'aiuola di arbusti più bassi. Si abbina bene ai Grandi Rododendri e alle Azalee cinesi che apprezzano le stesse Ambientazioni. Bei alberi come il Tiglio di Henry (Tilia henryana) lo accompagneranno nella sua fioritura. L'Albero del caramello (Cercidiphylum japonicum) o l'Amamelide 'Yamina' esalteranno il suo fogliame con magnifici colori autunnali.