Tilia henryana - Tiglio

Il Tiglio di Henry, in latino Tilia henryana, è una specie botanica cinese dal modesto sviluppo, molto più adatto alle dimensioni dei nostri giardini rispetto al suo cugino europeo. Questo piccolo albero originale ed elegante si distingue anche per la sua fioritura tardiva, profumata e molto mellifera, preziosa per l'apicoltura. Il suo fogliame deciduo è un ornamento mutevole, composto da belle foglie a forma di cuore, bordate di ciglia, sul retro argentato. Mostrando un gradevole colore rosa-rame alla schiusa, si tingono di un brillante giallo dorato alla fine della stagione. Con l'arrivo dell'inverno, rivela la sua corteccia grigia, liscia e poi screpolata col tempo. Di crescita lenta, preferisce il sole e terreni freschi, profondi e poco calcarei.

Tilia henryana appartiene alla famiglia delle tiliacee, è originario del centro della Cina. La crescita di questo piccolo albero è molto lenta e la sua dimensione adulta non supererà i 12 a 15 m in altezza e 10 m in larghezza.
Quando è giovane, ha una forma piuttosto piramidale, poi si allarga per formare una chioma ben ramificata che sovrasta un tronco spesso piuttosto corto: i suoi rami mostrano uno sviluppo piuttosto ascendente. Le sue foglie intere, alterne, lunghe da 8 a 12 cm, sono a forma di cuore alla base, e bordate da lunghe e sottili denti. Di colore rosa arancio a rame in primavera, diventano in estate di un verde lucente sulla parte superiore, mostrando un rossastro e argentato sottile e vellutato sul retro. In autunno, diventano di un giallo dorato e poi di un rosso scuro e rimangono a lungo attaccate alla ramificazione. La fioritura avviene alla fine dell'estate, in agosto-settembre. Numerosi piccoli fiori, dal colore bianco crema con stami verde tiglio, sono raccolti in cime pendule, da 15 a 20, e collegati da un lungo picciolo ai rami. Notoriamente profumati, sono una delizia per le api. Sono seguiti da piccoli frutti globosi attaccati a un'ala chiamata samara, di colore verde poi grigio.

Il Tiglio di Henry può essere piantato isolato o per ombreggiare un aiuola di eriche, camelie e pieris in terreno acido. Puoi associarlo al Parrotie del Persico o al x Sycoparrotia, simile ma con fogliame semipersistente che diventa giallo dorato in autunno. Ad esempio, utilizzalo in una siepe libera, accompagnato da aceri giapponesi, albero del Caramello, Hortensia Hot Chocolate, Fusaggine ailée (Euonymus alatus) per creare un boschetto luminoso e profumato da settembre a novembre. I suoi fiori sono una importante fonte di nettare, preziosa per chi alleva api. Un nespolo del Giappone, fiorito in ottobre-novembre con profumo di mandorla amara, potrà svolgere un ruolo nutriente nel giardino dei profumi.