Alnus spaethii - Ontano

L'Ontano di Spaeth, altrimenti noto come Alnus spaethii, è un albero ornamentale ibrido molto apprezzato per l'opulenza e la bellezza del suo foliage molto affilato, verde scuro, lucente, di grandi dimensioni e persistente a lungo sull'albero prima di cadere in inverno. La specie è di dimensioni medie e presenta una portamento conico, piramidale, regolare, più ampio rispetto all'ontano di Corsica, il che lo rende un ottimo albero ombreggiante. Estremamente rustico e resistente, soprattutto all'inquinamento, si trova fino al nord Europa, isolato o in fila negli allestimenti urbani. Di facile coltivazione, accetta tutti i terreni non troppo secchi, in pieno sole e mezz'ombra. 

L'Alnus spaethii è un albero ibrido deciduo della famiglia delle Betulacee ottenuto a Berlino nel 1908, incrocio tra Alnus subcordata e Alnus japonica. È un albero vigoroso che si distingue nettamente dagli altri ontani per le sue foglie molto grandi, lunghe 18 cm e larghe 6 cm, lanceolate, di colore verde scuro brillante, con piccoli denti spaziati e venature curve. Per questo motivo, è spesso confuso con altre specie distinte come il ciliegio selvatico, il cachi e il Cornus controversa. In autunno assume delle gradevoli tonalità autunnali nei toni gialli. Il suo fogliame denso è sostenuto da rami lassi ed eretti che si espandono con l'età. L'albero forma alla fine una piramide ampia, simmetrica, con un'altezza massima di 15 metri per una larghezza di 10 metri. Di crescita molto rapida, può crescere di 50 cm all'anno! I coni maschili giallo-bruni di 5,5 cm di lunghezza si schiudono alla fine dell'inverno, già alla fine di gennaio. I fiori femminili sono insignificanti. Si tratta di un albero eccezionale in termini di facilità di coltivazione. Rustico fino a -30°C, non ha particolari esigenze, può crescere in tutti i terreni leggermente acidi o leggermente calcarei, anche poveri a patto che non siano troppo secchi.

L'ontano di Spaeth è soprattutto utilizzato isolato o in fila nello spazio pubblico urbano. Grazie alla sua copertura fogliare molto fitta, è perfettamente adatto per essere piantato isolato per creare un angolo d'ombra in un giardino di grandi o medie dimensioni. Con la sua silhouette raffinata e le sue dimensioni contenute, trova il suo posto nei giardini più strutturati, antichi o contemporanei. Nei giardini più naturali, piantatelo in gruppi con altre specie di alberi decidui e sempreverdi dal portamento diverso.