Osmanthus fortunei - Osmanto

Il Osmanthus fortunei è un eccellente ibrido di osmanto che unisce le qualità dei suoi due genitori: con la fioritura straordinariamente profumata dell'osmanto odoroso (Osmanthus fragrans), questo arbusto combina la resistenza al freddo e il bel fogliame dell'agrifoglio dell'Osmanthus heterophyllus. Di bella statura, ben ramificato, molto cespuglioso, con fogliame anche in inverno, questo osmanto fiorisce abbondantemente alla fine dell'estate o in autunno, in grappoli di piccoli fiori bianchi che profumano tutta un'area del giardino. Questo arbusto, magnifico in una siepe fiorita o sullo sfondo di un'aiuola, si rivela inoltre poco esigente riguardo al terreno, purché sia drenato.

L'Osmanthus fortunei è un ibrido spontaneo scoperto in Giappone nel 1856. Questa pianta appartiene alla vasta e ricca famiglia delle Oleacee, nella quale si trovano ad esempio l'olivo, il lillà e i gelsomini. Di crescita piuttosto lenta, questo arbusto può raggiungere alla fine i 5m di altezza per 3m di larghezza. La sua forma è globosa e densa nei primi anni, per poi diventare ampiamente piramidale. Questo osmanto forma spesso diversi fusti e una vegetazione ben ramificata. I rami portano foglie disposte in modo opposto, mentre l'agrifoglio ha foglie disposte in modo alternato. Le sue sono spesse, lanceolate, dentate e spinose, lunghe da 6 a 10 cm. Sui rami superiori dei soggetti più anziani, spesso mostrano un margine liscio. La fioritura avviene da settembre a novembre, a seconda del clima. All'ascella delle foglie nascono numerosi grappoli penduli di 4 a 8 piccoli fiori tubolari a 4 petali bianco-crema, molto profumati. I fiori emanano un profumo complesso che ricorda quello del gelsomino, ma più leggero, addolcito da note di albicocca, mela, mandarino e pesca matura. I fiori sono visitati da numerosi insetti impollinatori, tranne le api, scoraggiate dalla ricchezza del profumo di etanolo. Questo ibrido raramente porta frutti.

Proprietà e utilizzi:

I fiori di osmanto vengono talvolta miscelati al tè per aromatizzarlo, o ai biscotti, e sono localmente utilizzati nella produzione di un antico liquore cinese tradizionale servito in coppe di giada. Anche la profumeria utilizza l'assoluto di osmanto nella composizione di profumi di alta gamma o cosmetici. L'assoluto di osmanto possiede anche proprietà repellenti contro gli insetti. La corteccia e le radici fanno parte della farmacopea tradizionale asiatica e sono utilizzate per trattare varie patologie infiammatorie o tosse croniche.