Phormium Flamingo - Lino della Nuova Zelanda

Il Phormium tenax 'Flamingo' è una varietà di Lino della Nuova Zelanda notevolmente colorata, dall'aspetto molto esotico. Questa pianta forma un ciuffo denso di lunghe foglie a nastro erette di un sorprendente colore rosa, con bordi verdi. Ben adattata ai climi costieri miti, questo Phormium dovrà essere coltivato in vaso nelle regioni fredde per poter essere riparato durante l'inverno. Tuttavia, può resistere fino a -10 °C, ma in buone condizioni (terreno drenato ed esposizione soleggiata). Di aspetto molto grafico, sarà prezioso in un giardino contemporaneo, mediterraneo o bretone. 

Il Lino della Nuova Zelanda appartiene alla famiglia delle Agavacee, come le Agavi, Yucche e Cordiline. Ma alcune classificazioni botaniche lo considerano come una Hemerocallidaceae, una Liliaceae, una Phormiaceae, o addirittura una Xanthorrhoeaceae, tanto è originale questo genere! 'Flamingo' è una bellissima varietà derivata da Phormium tenax, la più grande e robusta delle due specie neozelandesi. Più adatto del P. cookianum ai terreni occasionalmente secchi una volta ben radicato, il P. tenax è una pianta ampiamente diffusa nel suo paese d'origine, dove si trova a colonizzare ambienti e terreni vari.  Questa superba pianta perenne rizomatosa si sviluppa in ampio ciuffo non invasivo, composto da molteplici rosette. Ogni rosetta è costituita da un mazzo di foglie piegate a metà in lunghezza, sovrapposte le une alle altre, componendo perfetti ventagli.
Di portamento sia eretto che cespuglioso, questa varietà relativamente compatta raggiunge 1 m fino a 1,20 m in tutte le direzioni, a seconda delle condizioni di coltivazione. Le foglie sono larghe, fino a 6 cm, leggermente arcuate per alcune sul bordo, molto lunghe, coriacee, appuntite all'estremità, di colore rosa con bordi verdi kaki. Fiori molto alti (fino a 2,50 m) appaiono da luglio a settembre, a seconda del clima, sovrastando il ciuffo di foglie. Portano spighe di fiori curvi, a forma di tubo, che assumono una tonalità arancio-marrone matura. Questa fioritura nettare e miele attira alcuni uccelli e numerosi insetti impollinatori.
Questo Phormium cresce nella maggior parte dei terreni, a condizione che siano ben drenati. Apprezza l'umidità disponibile in estate e si adatta bene in posizione costiera, tollerando il vento ambientale. Cresce al sole o eventualmente in mezz'ombra. Il ceppo resiste al freddo fino a circa -10 °C, ma le foglie possono soffrire a partire da -7/-8 °C. Per questo motivo, è preferibile piantare in vaso in climi freddi per poterlo riparare durante l'inverno.

Questo Phormium Flamingo è una pianta di grande valore ornamentale, adatta per grandi aiuole o grandi scogliere in climi miti. Utilizzato singolarmente o piantato in gruppo, struttura lo spazio, il suo fogliame rosa si abbina bene alle piante con fogliame grigio o azzurro. Abbinatelo al Teucrium fruticans Azureum, con fogliame grigio-argenteo e fioritura blu, alla Salvia leucantha, Salvia dalla fioritura blu-bianca molto grafica o al piccolo Eucalyptus gunnii France Bleu Rengun, dalla portamento elegante e fogliame bluastro molto fine. Formerà anche splendide scene insieme alle belle Bulbi di Agapanthus a fiori blu o bianchi, e per una composizione decisamente esotica, abbinatelo al piccolo flamboyant, o Caesalpinia gilliesii dai fiori affascinanti di bellezza e leggerezza, o al Strelitzia reginae, l'uccello del paradiso ben nominato con i suoi fiori scultorei a forma di uccello tropicale.

I Maori utilizzano i Phormium come noi utilizziamo il lino, per le fibre che vengono sfruttate nell'industria tessile. Da questa abilità deriva probabilmente il nome vernacolare di 'Lino della Nuova Zelanda'.