Protea cynaroides Little Prince - Protea Re

Il Protea ‘Little Prince’ è una bellissima varietà di protea reale dalla crescita compatta : raramente supera 1 m di altezza a maturità. Di grande valore ornamentale, la coltivazione di questa varietà, come tutte le protee, richiede comunque una certa competenza. Questo arbusto veramente affascinante farà la gioia dei giardinieri amanti delle sfide. Le teste floreali misurano da 15 a 25 cm di diametro ; con la loro forma a coppa allargata, ricordano grandi carciofi ben sviluppati, formati da brattee rosso-rosa fitte su un cuore di stami bianchi. La fioritura, che avviene da settembre a maggio a seconda del clima, si mostra molto duratura nei bouquet secchi. Rustica fino a -5°C, questa piccola varietà si presta molto bene alla coltivazione in vaso al di fuori delle zone più miti del nostro paese. Ciò permette non solo di controllare la composizione del substrato di coltivazione, ma anche di riporre la pianta non appena si verificano le prime gelate.

La Protea cynaroides è una specie botanica molto diffusa in Sudafrica, variabile in termini di colore e forma, adattandosi a numerosi ambienti di montagna. Questa pianta perenne arbustiva della famiglia delle proteacee è originaria della regione del Capo in Sudafrica. Strane sotto ogni aspetto, le proteacee spesso hanno bisogno del fuoco per far germogliare i loro semi.

‘Little Prince' sviluppa diverse corteccie spesse, ramificate fin dalla base e rizomatose. Raggiungerà in media 1 m di altezza per un po' meno di larghezza, espandendosi lentamente nel tempo. Porta all'estremità di lunghi piccioli rossi foglie alterne, allungate e appuntite, coriacee, che hanno la capacità di assorbire l'umidità atmosferica. La fioritura avviene da aprile a ottobre, anche in inverno. Le sue foglie alterne e allungate hanno la capacità di assorbire l'umidità atmosferica. La fioritura avviene da settembre a maggio, o anche più a lungo a seconda del clima. Le infiorescenze sono larghi capolini, portati in parte terminale di ogni ramo. Misurano da 15 a 25 cm di diametro. Le piante adulte e ben radicate sono in grado di produrre fino a una decina di capolini per stagione. I boccioli floreali ricordano magnifici carciofi. Il capolino si apre, le brattee rosso-rosa intenso si aprono su un cono lanoso bianco, come se fosse cosperso di polvere. La fioritura attira numerosi insetti impollinatori e lascia spazio a alcuni semi quasi grandi come noci, vellutati. Le radici spesse di questa pianta fungono anche da organo di riserva. In caso di incendio, la protea è in grado di rigenerarsi dalle sue radici, nutrite dalle proprie ceneri.

La protea ‘Little Prince' è una pianta sensazionale che non lascia indifferenti. Si installerà preferibilmente nei giardini costieri risparmiati dalle forti gelate, in un terreno leggero, povero, non troppo calcareo. Particolarmente adatta al clima mediterraneo, si accontenta di terreni ingrati, secchi ad aridi. Questa varietà compatta sarà magnifica piantata in un giardino roccioso asciutto e ovviamente in vaso su una terrazza, ma sempre in una posizione ben esposta al sole. In un giardino esotico, si potrà associare alla Viperina delle Canarie o di Madeira, alle Puya, all'Euforbia characias, all'Euforbia mellifera, alla Grande Felce, ai Leucadendron, al Melianthus major, alle palme (Trachicarpus fortunei, Sabal minor) o a mulini ibridi.