Protea cynaroides White Crown - Protea Re

Il Protea ‘White Crown’ è una varietà di protea reale dalla crescita eccezionalmente compatta : raramente supera i 50 cm in tutte le direzioni una volta maturata. Di grande valore ornamentale, la coltivazione di questa varietà, come tutte le protee, richiede comunque una certa abilità. Questo arbusto veramente affascinante sarà la gioia dei giardinieri amanti delle sfide. Le teste floreali misurano circa 10 cm di diametro ; con la loro forma a coppa svasata, ricordano grandi carciofi ben sviluppati. Il loro colore bianco crema si armonizza con il bel verde smeraldo persistente del fogliame. La fioritura, che avviene da gennaio ad agosto a seconda del clima, si mostra molto duratura nei bouquet secchi. Rustica fino a -5°C, questa varietà in miniatura si presta molto bene alla coltivazione in vaso al di fuori delle zone più miti del nostro paese. Ciò permette non solo di controllare la composizione del substrato di coltivazione, ma anche di riporre la pianta appena si verificano le prime gelate.

La Protea cynaroides è una specie botanica molto diffusa in Sudafrica, variabile in termini di colore e forma, adattandosi a numerosi ambienti montani. Questa pianta perenne arbustiva della famiglia delle proteacee è originaria della regione del Capo in Sudafrica. Strane sotto ogni aspetto, le proteacee spesso hanno bisogno del fuoco per far germogliare i loro semi.

‘White Crown' sviluppa diverse steli spessi, ramificati dalla base e propensi alla formazione di polloni. Raggiungerà in media i 50 cm di altezza con altrettanta larghezza, espandendosi lentamente nel tempo. Le foglie alterne, allungate e appuntite, coriacee, hanno la capacità di assorbire l'umidità atmosferica. La fioritura avviene da febbraio ad agosto, o anche più a lungo a seconda del clima. Le infiorescenze sono ampi capolini, portati in parte terminale di ogni ramo. Misurano 10 cm di diametro. Le piante adulte e ben radicate sono in grado di produrre fino a una decina di capolini per stagione. I boccioli floreali ricordano splendidi carciofi dalle squame madreperlacee. Il capolino si apre, le brattee bianco crema si schiudono su un cono piumoso bianco, come cosperso di polvere. La fioritura attira numerosi insetti impollinatori e lascia spazio a alcuni semi quasi grandi come noci, vellutati. Le radici spesse di questa pianta fungono anche da organo di riserva. In caso di incendio, la protea è in grado di rigenerarsi a partire dalle sue radici, nutrita dalle proprie ceneri.

La protea ‘White Crown' è una pianta sensazionale che non lascia indifferenti. Si installerà preferibilmente nei giardini costieri risparmiati dalle forti gelate, in terreno leggero, povero, non troppo calcareo. Particolarmente adatta al clima mediterraneo, si accontenta di terreni difficili, secchi ad aridi. Questa varietà nana sarà magnifica piantata in bordura, in scogliera secca e ovviamente in vaso su una terrazza, ma sempre in una posizione ben esposta al sole. In un giardino esotico, si potrà associare alla Viperina delle Canarie o di Madeira, alle Puya, all'Euphorbia characias, all'Euphorbia mellifera, alla Grande Felce, ai Leucadendron, al Melianthus major, alle palme (Trachicarpus fortunei, Sabal minor) o agli ibridi di Verbascum.