Quercia palustre - Quercus palustris

Il Quercus palustris, comunemente conosciuto come Querce dei paludi, nonostante il suo nome, non prospera in terreni pesanti, calcarei, argillosi e compatti. Maestoso come tutti i suoi cugini, offre fogliame deciduo, profondamente lobato e tagliato, di un verde brillante in estate che diventa rosso scarlatto intenso in autunno. La sua crescita relativamente rapida e la sua imponente struttura lo rendono adatto ai grandi giardini. Apprezza le posizioni aperte, i terreni profondi, acidi e freschi.

Originario dell'est e del centro degli Stati Uniti, questo grande albero della famiglia delle fagacee può raggiungere un'altezza di 20-25 m con un'apertura di 12 m. Il Quercus palustris ha una forma conica: i rami inferiori sono pendenti mentre quelli che si sviluppano a partire dalla metà dell'altezza sono orizzontali. Le foglie decidue, profondamente divise in 5-7 lobi, ricordano un po' quelle degli aceri. Misurano da 5 a 11 cm di lunghezza. Verdi e lucenti in piena estate, diventano marroni prima di assumere splendide tonalità autunnali, persistendo sui rami fino all'inverno. Questa quercia fiorisce presto in primavera, producendo in due anni delle ghiande molto decorative, di circa 2 cm di diametro, praticamente rotonde. Il suo tronco, molto dritto, è coperto da un'ecora liscia e grigiastra, e i suoi rami danno origine a numerosi piccoli rami più o meno spinosi che gli hanno valso il nome di "spillo". Questa specie ha una radice pivotante, ma il suo sistema radicale non è molto profondo. Può vivere 90-120 anni in giardino.

La Querce dei paludi cresce in qualsiasi terreno ricco, ben drenato, preferibilmente neutro in una posizione aperta, dove sarà visibile da lontano. Viene coltivata come albero ornamentale nei parchi e nei grandi giardini, dove esprime tutto il suo potenziale come albero ombreggiante o esemplare. Mostra uno sviluppo più armonioso quando coltivato in condizioni riparate, senza eccessiva concorrenza. Perché non associarlo al Tasso calvo (Taxus distichum) o al Nyssa sylvatica, che richiedono approssimativamente le stesse condizioni di coltivazione. Si possono anche piantare ai suoi piedi due specie di Felci come l'Onoclea sensibilis, in terreno neutro o acido e umido, in pieno sole o mezz'ombra e il Dryopteris palustris (Telypteris palustris), ideale in scenari di riva o di palude, in ombra leggera o al sole.