Quercus myrsinifolia - Quercia

Il Quercus myrsinifolia, anche chiamato Quercia dalle foglie di mirsine o ancora quercia dalle foglie di bambù, è un piccolo albero raro proveniente dalla terra del Sol Levante. Piramidale nella sua giovinezza, impiega del tempo per bilanciare la sua forma e formare una corona arrotondata. Espande un fogliame elegante e sottile, bronzeo all'apertura, verde in estate, diventando porpora in autunno, più o meno persistente in inverno. La sua corteccia è di un grigio scuro, punteggiata di lenticelle. Questa specie rustica prospererà in un terreno fresco, neutro o acido, fertile, in pieno sole.

La quercia dalle foglie di mirsine appartiene alla famiglia delle fagacee. Proviene dal sud-est del Giappone, non lontano dalla città di Osaka, e dal sud della Cina, sulle montagne che si affacciano sul mare del Giappone. Cresce a bassa altitudine in terreni profondi, umiferi e leggeri, e riceve in pieno i venti marini dell'oceano Pacifico. Preferendo la mitezza, questo albero si è perfettamente acclimatato agli inverni londinesi e scozzesi, dove gli arboreti lo hanno accolto come una fierezza botanica.

La crescita di questa quercia è molto lenta; raggiungerà la sua maturità verso i 30 anni, formando un piccolo albero alto 15 m e largo 10 m. Nei nostri climi, non supererà i 5 m di altezza per 3 m di larghezza. La sua forma, piuttosto conica durante la giovinezza, diventa più arrotondata negli anni. Il suo tronco sarà sempre molto dritto e corto e la sua circonferenza raggiungerà rapidamente, in 5-7 anni, i 40 cm, sostenendo rami potenti. È grigio e si ricopre di lenticelle con l'età. Questa quercia vivrà circa 250 anni al di fuori della sua regione nativa. I suoi sottili rami grigi portano un fogliame fine e lanceolato caratteristico; ogni foglia misura 13 cm di lunghezza per 4 cm di larghezza, e mostra nervature marcate. È di colore bronzeo a cannella in primavera, poi verde brillante sulla pagina superiore e pelosa argentata sulla pagina inferiore. Persistono durante gli inverni non troppo rigidi. A seconda dell'intensità del freddo, alcune foglie assumono un bel colore porpora in autunno prima di cadere. È verso la fine dell'estate che produce fiori verdastri, raggruppati in amenti penduli. È un albero monoico, i soggetti che portano fiori maschili o fiori femminili sono distinti. Non fruttifica nei nostri climi, ma può sviluppare un frutto sterile, una ghianda di grande bellezza con la cupola irta leggermente appiattita, che dal verde tenero diventerà marrone prima di cadere 10 mesi a 1 anno dopo. Il suo sistema radicale è profondo e potente, di tipo pivotante, garantendo così una presa solida e duratura nei terreni umiferi che apprezza.

Il Quercus myrsinifolia assomiglia da lontano a un canforaio, senza il profumo ovviamente, ma merita altrettanto quanto lui un posto d'onore nel giardino, tanto più che sopporterà molto meglio i nostri inverni freddi. Lo si pianterà isolato o in fila, in un giardino di bordo mare, poiché tollera molto bene le spruzzi marini. Trova naturalmente il suo posto in un giardino di stile giapponese, davanti a una cortina di bambù, affiancato da Nandine e piccoli conifere (Chamaecyparis lawsoniana Yellow Spire, Chamaecyparis obtusa Chirimen). Per accompagnare il suo bel fogliame dalla primavera all'autunno, si potrà scegliere anche tra numerosi arbusti fioriti asiatici, infinitamente raffinati, come i ciliegi e albicocchi del Giappone, le magnolie decidue, le azalee e i camelie autunnali che richiedono le stesse condizioni di coltivazione.