Quercus coccinea Splendens - Quercia scarlatta

Il Quercus coccinea Splendens è una varietà di Olmo rosso dotato di un foliage autunnale splendido, di un rosso ancora più intenso rispetto al tipo. Maestoso come tutti i suoi cugini, offre un fogliame deciduo, profondamente lobato e frastagliato, di un verde scuro e brillante in estate, rosso in autunno, poi marrone, rimanendo a lungo attaccato ai rami in inverno. La sua imponente struttura e la sua maestosità lo destinano ai grandi giardini. Molto tollerante nei confronti del terreno, questo Olmo teme solo la presenza eccessiva di calcare. Si adatterà sia ai terreni sabbiosi e secchi che alle terre pesanti e occasionalmente inzuppate.

Originario del Nord-est degli Stati Uniti (dal Maine alla Louisiana) e del Canada, questo grande albero della famiglia delle fagacee può raggiungere 20 a 25 m di altezza con un' ampiezza di 15m. In natura, si trova sia in terreni poveri, sulle alture ben drenate, sulle pendici asciutte e sulle creste, che in terreni male drenati e paludosi. Il cultivar Splendens, introdotto in Inghilterra presso il Knap Hill Nursery verso il 1900, si distingue per un fogliame autunnale ancora più colorato. Il Quercus coccinea Splendens presenta una forma piramidale durante i primi anni, per poi allargarsi a conica: i rami bassi sono leggermente pendenti mentre quelli che si sviluppano a partire dalla metà altezza sono orizzontali. Le foglie decidue, profondamente divise in 5-9 lobi, ricordano un po' quelle degli aceri. Misurano da 7 a 16 cm di lunghezza. Lucide e verdi nel cuore dell'estate, assumono splendide tonalità autunnali, in diverse sfumature di rosso dal cremisi all'rosso scarlatto, per poi diventare marroni e persistere sui rami fino all'inverno. Questa quercia fiorisce in maggio-giugno, sotto forma di corimbi bianchi e lanosi, per poi produrre in due anni delle ghiande molto decorative di 1 cm, lucenti e rosse chiare, praticamente rotonde. Il suo tronco, molto diritto, è coperto da un'ecora leggermente scanalata, grigio-bruna quasi nera, e i suoi rami danno origine a numerosi piccoli rametti esili di colore marrone-giallastro. Questa specie produce una radice pivotante, ma il suo sistema radicale non è molto profondo.

L'Olmo rosso cresce in terreni piuttosto neutri a acidi in posizioni ben visibili. Sarà coltivato come albero ornamentale nei parchi e nei grandi giardini, dove esprimerà tutto il suo potenziale come albero d'ombra o esemplare. Mostra uno sviluppo più armonioso quando è coltivato in condizioni riparate, senza eccessiva concorrenza. Perché non associarlo al Metasequoia glyptostroboides Gold Rush, all'acero campestre e al Larice, che sono splendidi in autunno. Si potranno anche piantare ai suoi piedi due specie di felci come Onoclea sensibilis, in terreno neutro a acido e umido, al sole o in mezz'ombra e Dryopteris palustris (Telypteris palustris), ideale in scenari di riva o paludosi, in ombra leggera o al sole.