Quercus robur Cucullata - Farnia

Il Quercus robur 'Cucullata' è una forma molto rara di Quercia peduncolata, che si incontra talvolta nei giardini pubblici e nelle collezioni. Se l'albero è simile alla specie tipo per quanto riguarda il suo sviluppo, la sua chioma rotonda e la crescita, è il fogliame che lo differenzia. Le foglie, piuttosto lunghe e morbide, sono incurvate a forma di cucchiaio con bordi contratti, che producono una superficie superiore convessa. L'albero assume un bel colore autunnale con un fogliame giallo dorato aranciato. Sarà superbo isolato, in aiuola, in filare o in siepe per costituire una barriera frangivento. Perfettamente adattato ai nostri climi medi, la quercia peduncolata richiede, per prosperare, luce, un terreno profondo, leggermente calcareo, fertile e fresco.

La quercia peduncolata, che porta anche a seconda delle regioni i nomi di Quercia a grappoli o Gravelin, appartiene alla famiglia delle Fagaceae. È originaria di una gran parte dell'Europa temperata. Questo albero venerabile apprezza i climi di tipo sub-oceanico a oceanici, o continentali senza eccessi e relativamente umidi. È molto diffuso nelle nostre pianure e nelle nostre colline a bassa altitudine, ma raro nelle Alpi del Sud e in regione mediterranea, troppo secca e troppo calda. In ambiente naturale, può raggiungere i 50 m di altezza per 25-30 m di ampiezza, mentre il suo tronco può misurare fino a 2 m di diametro. Dotato di una longevità piuttosto eccezionale, questa quercia può vivere fino a 2000 anni secondo alcune stime.

Il cultivar 'Cucullata' è stato selezionato in Germania nel 1864. Questo albero raggiunge in media 25 m di altezza per 18 m di ampiezza. La crescita di questa quercia è mediamente rapida. Il suo portamento è massiccio, un po' meno largo che alto. Il tronco, piuttosto corto, è coperto da una corteccia dapprima verde e liscia, poi diventa scura, spessa e profondamente screpolata. La chioma è di forma irregolare, ovale, arrotondata e aperta. I suoi giovani rametti sono glabri, di colore grigio-bruno, lucidi. Il fogliame, tardivamente caduco, è composto da foglie alterne, morbide, piuttosto lunghe, incurvate a forma di cucchiaio, non profondamente incise, a base cuneiforme. Il colore della lamina è un verde medio a scuro opaco sulla pagina superiore, la pagina inferiore è più pallida. Le foglie diventano giallo dorato ad aranciato, piuttosto tardi in autunno, e rimangono un po' attaccate ai rametti prima di cadere. La fioritura di questa quercia avviene in aprile-maggio, poco dopo la comparsa del fogliame, sui germogli annuali. I fiori femminili sono posti in una cupola portata da un lungo peduncolo: questa caratteristica distintiva è all'origine del nome della specie, peduncolata. Le infiorescenze maschili sono amenti allungati, penduli, tinti di giallo. Sono prodotti sui rami più vecchi. I fiori femminili lasciano il posto a ghiande di forma ovoidale e allungata, lunghe 1,5-3 cm. Sono spesso raggruppate da 2 o 3 e attaccate su un lungo peduncolo. Una cupola coperta di scaglie ricopre un terzo della ghianda. Il colore evolve dal verde al bruno a maturità, in settembre e ottobre. Il sistema radicale di questo albero è profondo e potente, di tipo sia fittonante che molto espanso, assicurando così un ancoraggio solido e duraturo nei terreni profondi e compatti.

La quercia 'Cucullata' è un albero ornamentale molto bello se si dispone di uno spazio sufficiente. Si pianterà isolato al limite di un grande giardino aperto sulla campagna, in filare lungo un viale largo e grande. Questo albero offre inoltre il vantaggio di produrre un abbondante terriccio, favorevole alla crescita di alcune piante che germogliano sotto la sua chioma. I suoi frutti nutrono piccoli animali come scoiattoli e ghiandaie. È un albero che deve essere protetto e conservato se è presente spontaneamente in un parco o in un grande giardino, anche solo per la simbologia che circonda un esemplare anziano, vera chiave di volta di un vecchio giardino. Offre anche il vantaggio di procurare un'ombra piacevole, che restituirà la luce in inverno. Si associa per esempio agli aceri, platano, bagolaro (rustico fino al nord), tigli e sofora in un grande parco.