Azalea Schneewittchen

L'Azalea del Giappone Schneewittchen è una varietà di Rododendro ibrido che si distingue per una fioritura primaverile di un bianco puro, particolarmente generosa, un po' più tardiva rispetto alle altre azalee del Giappone. È un arbusto basso, espanso, ben denso, che rimane decorativo anche al di fuori della fioritura grazie al suo fogliame persistente di un verde lucido. Perfettamente rustica, questa azalea giapponese si sviluppa solo in terreni acidi, freschi ma drenati, in mezz'ombra o all'ombra.

Il Rododendro ibrido Schneewittchen è un ibrido horticolo tedesco risalente al 1980. L'arbusto, di crescita lenta, presenta una forma bassa e densa, più larga che alta, raggiungendo circa 60 cm di altezza per 1 m di larghezza all'età di 10 anni. La fioritura avviene tra fine maggio e inizio giugno, in abbondanza. I fiori hanno forma a imbuto e sono riuniti in grappoli terminali generosi. Il fogliame, semi-persistente a persistente a seconda del clima, è composto da piccole foglie semplici, ellittiche, pelose, a margine intero, disposte in modo alternato sui rami. Le loro dimensioni variano da 2,5 a 5 cm di lunghezza e il loro colore è piuttosto chiaro in primavera. Il fogliame alla fine dell'estate è di un verde piuttosto scuro, con finitura lucida. I rododendri sviluppano un sistema radicale poco profondo, al quale non dovrebbe mai mancare la freschezza, ma temono l'umidità stagnante che li soffoca.

Le azalee del Giappone si trovano bene in un clima fresco, con inverni marcati, piantate in un terreno umifero e acido, simile alla torba. Sono bellissimi arbusti sempreverdi da massiccio o da vaso fiorito, attraenti tutto l'anno. Si abbinano felicemente alle brughiere, agli aceri del Giappone o alle loro parenti le Azalee di Cina che cambiano aspetto con il passare delle stagioni, così come ai camelie del Giappone e ai loro graziosi cugini dalla fioritura autunnale spesso profumata, gli ibridi di C. sasanqua.  

Diviso in 2 gruppi horticoli, il genere Rododendro comprende da un lato le Azalee, cinesi e giapponesi, con piccole foglie persistenti o decidue, munite di 5 stami per fiore e i Rododendri, con fogliame ampio, persistente e laccato le cui fioriture contano più di 10 stami. Sebbene molto discutibile dal punto di vista botanico, questa classificazione è ancora molto utilizzata dagli esperti di orticoltura.