Rhododendron Raphaela

Piantate il Rododendro ibrido Raphaela in esposizione a mezz'ombra o addirittura in ombra non troppo densa, protetta dai venti freddi e secchi, in un terreno fresco, ricco di humus e leggero, tendenzialmente acido o neutro. Come tutte le piante da terriccio acido, non tollera i terreni calcarei né quelli pesanti, saturi d'acqua in inverno. Se il terreno rimane fresco in estate, questo rododendro resisterà anche all'esposizione al sole del mattino. Evitate di piantare ai suoi piedi, poiché le sue radici superficiali sopportano male la competizione con altre piante, specialmente per le risorse idriche.

Scavate un buco con un volume tre volte più grande del vaso. Immergete il torrione in acqua (non calcarea) e piantate l'arbusto al livello del colletto, in un mix composto per 1/4 da torba, terriccio di foglie, ghiaia o pomice e terra franca. Annaffiate abbondantemente e mantenete il terreno fresco in estate. Le Azalee e i Rododendri hanno un sistema radicale poco esteso. Per questo motivo, temono le lunghe periodi di siccità. È quindi consigliabile un terreno arricchito di humus e un'irrigazione abbondante durante i periodi di siccità. Inoltre, essendo questo sistema radicale non molto forte, è indispensabile alleggerire i terreni pesanti con materiali drenanti (ghiaia, pomice, argilla espansa) alla piantagione. Disponete una pacciamatura di corteccia di pino tritata ai piedi dell'arbusto ogni primavera per mantenere la freschezza del terreno conservando un pH acido.

La manutenzione si riduce a tagliare i fiori appassiti in estate e pulire i rami morti. Le Azalee e i Rododendri possono talvolta essere attaccati dagli otiorinchi che mangiano il bordo delle foglie e le radichette, così come dal famoso "tigre del rododendro" che non provoca spesso danni gravi. Oggi esistono soluzioni biologiche efficaci contro gli otiorinchi. Il giallimento delle foglie (clorosi) nel Rododendro indica una scarsa assimilazione del ferro nel terreno e provoca la morte prematura della pianta. Se il calcare è spesso la causa, un terreno male drenato o un torrione piantato in profondità possono anche spiegare il fenomeno.

I "rhodos" esprimono appieno il loro potenziale nei nostri climi bretone e normanno, piantati in un terreno privo di calcare e in un'atmosfera umida. La loro coltivazione nei nostri climi più caldi e secchi è generalmente destinata al fallimento a lungo termine, nonostante tutti gli sforzi compiuti per acclimatarli.