Sorbus aria - Sorbo montano

Il Sorbus aria, anche chiamato Albero di Sorbo bianco o Alisso bianco, è un piccolo albero dal valore ornamentale e fruttifero. Si caratterizza per un bel fogliame di colore verde scuro brillante con il rovescio vellutato, argentato, che cattura la luce e gli sguardi. I suoi fiori melliferi compaiono in primavera e sono composti da graziosi corimbi bianchi. Sono seguiti da piccoli grappoli di bacche rosse arancio molto apprezzate dagli uccelli e commestibili dagli umani. Questo albero rustico tollera molto bene la siccità, il caldo e i terreni calcarei. Le sue foglie pelose tollerano anche l'inquinamento urbano.

Il Sorbo bianco appartiene alla famiglia delle Rosaceae. Il Sorbus aria è originario delle pendici sud dell'Europa centrale, occidentale e meridionale. Questa specie si trova fino al sud della Svezia e della Gran Bretagna. È un piccolo albero deciduo che raggiunge rapidamente i 15 m di altezza e 8 m di larghezza. Il Sorbus aria ha una portamento ovale, colonnare che si arrotonda con l'età. Le foglie decidue, lunghe da 8 a 14 cm, sono ovali, quasi rotonde, di un verde scuro lucente e solcate sulla parte superiore, argentate e vellutate sul rovescio, conferendo all'albero un aspetto scintillante sotto l'effetto del vento. La fioritura avviene a maggio-giugno, sotto forma di piccoli fiori bianchi di 1,5 cm riuniti in corimbi terminali. È seguita da frutti rossi arancio di 1,2 cm con polpa farinosa molto graditi agli uccelli. Possono essere consumati anche crudi o cotti sotto forma di marmellate e acquaviti. La sua corteccia è di colore marrone grigiastro, e nei giovani esemplari è contemporaneamente grigiastra e ricoperta di lenticelle.

Piantate l'Alisso bianco in qualsiasi terreno, fresco a secco, acido, neutro a alcalino. Si svilupperà bene sia al sole che in mezz'ombra. Questo piccolo albero non ha esigenze particolari. Poiché le sue radici sono profonde, è prudente piantarlo lontano da costruzioni, zone di passaggio e terrazze. Se necessario, si può effettuare una potatura di manutenzione prima della ripresa della vegetazione, eliminando il legno malato o morto e i rami incrociati. A volte si possono osservare attacchi di afidi, ragni rossi o cocciniglie. Questo albero potrebbe eventualmente essere colpito dal cancro, dalla marciume radicale e dal fuoco batterico. L'Alisso bianco è un albero di siepi libere, di boschetti e di ombra. Può anche essere piantato in isolamento. È pieno di fascino e può essere accolto nei giardini piccoli o grandi. Si può inserire in una siepe campestre, accompagnato da grandi arbusti come l'Ippophae rhamnoïdes, il Cotoneaster 'Cornubia', l'Euonymus myrianthus o il Parrotia persica.

Sorbus significa bere in latino, per via dei frutti della specie tipo che sono molto astringenti e causano sete. Il legno dell'Alisso è molto fine, ed è utilizzato in ebanisteria e tornitura. Aria, Arie, è il nome di una provincia dell'antica Persia, situata a est della Persia e a nord-ovest dell'India, corrispondente alla regione di Herat, provincia dell'ovest dell'Afghanistan, ed è anche il nome botanico dell'Alisso. L'incrocio dell'alisso bianco con il pero comune ha dato origine a un ibrido intergenere chiamato x Sorbopyrus auricularis con frutti deliziosi.