Sorbus aucuparia Autumn Spire

Il Sorbus aucuparia 'Autumn Spire' è un albero ornamentale di piccole dimensioni, che abbellisce il giardino dalla primavera all'autunno. La sua bella silhouette slanciata si riveste di un foliage composto deciduo, verde scuro che vira al rosso porpora in autunno, passando per le tonalità più sfavillanti. Da maggio a giugno, fiorisce in ampie corimbi bianchi dall'aspetto setoso, seguiti da una profusione di piccole bacche decorative giallo arancio, che rimangono a lungo sull'albero. Di dimensioni ridotte e dal portamento colonnare, compatto, è un cultivar versatile adatto a essere piantato isolato, in siepi o in fila nei piccoli spazi. Estremamente tollerante a diversi tipi di terreno e di esposizione, è sufficiente evitargli l'umidità stagnante e offrirgli un po' di luce. Può anche accontentarsi di terreni poveri, secchi, acidi o calcarei.

Il Sorbus aucuparia 'Autumn Spire' è un cultivar principalmente ornamentale del Sorbus aucuparia o Sorbier des oiseleurs. È una specie estremamente rustica, abbastanza diffusa dall'Europa fino all'Asia e piuttosto rara nel Mediterraneo, prosperando in climi piuttosto umidi e temperati. Può vivere fino a 150 anni e raggiungere una decina di metri di altezza. Essenza di luce, è spesso trovato ai margini dei boschi che crescono su terreni leggeri. È un albero poco esigente che cresce su tutti i tipi di terreno, anche acidi o calcarei, purché siano drenati. Preferendo la freschezza, può comunque sopportare le siccità una volta ben radicato. Il Sorbus aucuparia 'Autumn Spire' ha un portamento compatto e colonnare e raggiunge solo i 4 metri di altezza per 1 metro di larghezza dopo 20 anni. Fiorisce da maggio a giugno in una profusione di piccoli fiori bianchi semplici tipici delle Rosaceae, raccolti in corimbi di 12 cm di diametro. I fiori di 6-8 mm sono composti da 5 petali e da 15-20 stami piuttosto lunghi, che superano di gran lunga le corolle. Alla fine dell'estate, lasciano il posto a frutti decorativi arancioni chiari o gialli, che persistono fino all'inverno. Le bacche di 1 cm di diametro fanno la gioia degli uccelli, in particolare delle tordi, che ne vanno ghiotte. Il fogliame grazioso del Sorbier des oiseaux è deciduo e imparipennato, composto da 9-15 foglioline oblunghe, lanceolate, finemente dentate. Sono glabre e di colore verde scuro sulla parte superiore e pallide, leggermente pubescenti sulla parte inferiore. In autunno, le foglie lunghe da 10 a 20 cm virano al rosso porpora passando per l'arancione e il rosso ardente. La corteccia del Sorbus aucuparia è liscia e di colore grigio chiaro. Si copre di lenticelle bianche sugli alberi vecchi. Emana un cattivo odore.

È un albero ornamentale dalla primavera all'autunno e, grazie al suo ingombro ridotto, è sempre più utilizzato come albero d'allineamento, isolato o in siepe libera nei parchi e giardini. Le piccole dimensioni e il portamento stretto della varietà 'Autumn Spire' lo rendono adatto anche ai giardini più piccoli, anche isolati vicino agli ingressi o alle facciate. Utilizzatelo per comporre siepi libere di medie dimensioni abbinandolo ad altre specie rustiche, da frutto e mellifere come sambuchi, carpini, ligustri e cornioli. È una specie incantevole in allineamento lungo piccoli sentieri da giardino o in aiuole accompagnate da altre specie con terreno fresco e foglie viola, rosse e verdi acide (noccioli, aranci messicani, berberis, alchemille comuni) e fioriture bianche e rosse come astilbe, persicarie e rodgersie.