Westringia fruticosa - Falso rosmarino

Il Westringia fruticosa, precedentemente noto come Westringia rosmariniformis, è anche chiamato rosmarino d'Australia a causa della sua somiglianza con il caratteristico arbusto delle nostre macchie mediterranee. Questo arbusto dall'eleganza discreta appartiene alla stessa famiglia delle lamiacee, possiede anch'esso foglie persistenti a forma di aghi di un verde-grigio con il rovescio bianco e produce piccoli fiori bilabiati. Ma i suoi sono di un viola molto pallido a bianco, leggermente più grandi e discretamente punteggiati di porpora in gola. La sua fioritura è straordinariamente lunga, abbondante in primavera, più sporadica in estate e durante tutto l'anno in terreni freschi e in climi molto miti. Un po' meno rustico del nostro rosmarino, la sua coltivazione in piena terra è da riservare alle nostre regioni più miti. Ma poiché si adatta molto bene alla coltivazione in vaso in regioni fredde, porterà un tocco molto mediterraneo alla terrazza durante tutta la bella stagione prima di essere riposto al riparo dal gelo in inverno.

Il Westringia fruticosa è originario dell'est dell'Australia e del sud del Nuovo Galles del Sud. È una pianta che richiede un terreno drenato e asciutto, piuttosto acido. Questo arbusto ha una forma arrotondata, leggermente espansa, sostenuta da rami rigidi di sezione quadrata. La sua crescita è piuttosto rapida in terreni freschi. Un esemplare adulto raggiungerà in media 1,20m in tutte le direzioni, ma a seconda della ricchezza e della freschezza del terreno, potrà raggiungere i 2m, o anche di più in un clima favorevole. Il suo fogliame, persistente, è composto da foglie molto strette, lineari, lunghe da 1,5 a 2,5 cm. Sono rigide, meno coriacee di quelle del rosmarino e riunite in verticilli da 3 a 5. Sono di colore verde scuro nella parte superiore e bianco-feltroso sul rovescio. La fioritura avviene da maggio a settembre, in particolare in primavera. I fiori bilabiati sono solitari, sbocciano all'ascella delle foglie, nella parte terminale dei rami. Il diametro del fiore varia tra 8mm e 15cm, il suo colore va dal bianco-azzurrino al viola molto pallido. La gola è spesso punteggiata di piccole macchie porporine.

Il Falso rosmarino d'Australia è elegante e facile da coltivare: è tollerante rispetto alla natura del terreno, resistente alla siccità e non teme le mareggiate. Il suo unico nemico è il freddo, che può farlo scomparire già a -5°C se il terreno non è sufficientemente drenato. Questo arbusto è molto fiorifero e richiede poca manutenzione se non una potatura annuale alla fine dell'inverno per mantenere il suo bel portamento compatto e arrotondato. Si installerà senza difficoltà nei giardini della costa atlantica o mediterranea. Forma belle siepi di fronte al mare e si abbina bene a tutti i tipi di arbusti dei climi miti come iceanothes, mimosas, lauriers, Pianta scovolino, Leptospermum, Melaleuca o Grevillea. La scelta è ampia, è tutta una questione di gusto. La coltivazione in vaso consente di svernare l'arbusto in una serra fredda o in una veranda molto luminosa e poco riscaldata in regioni molto fredde.