Thuja plicata Martin - Tuia plicata

Il Thuja plicata Martin è una varietà di Thuja gigante della California dotata di una crescita rapida e vigorosa. Perfettamente rustico, resistente a tagli ripetuti, questo grande conifera permette di creare grandi schermi persistenti densi, efficaci sia contro il vento che gli sguardi indiscreti. Il suo verde brillante formerà uno sfondo visivo ideale per mettere in risalto i gruppi di piante. Si pianta in esposizione soleggiata e si coltiva senza difficoltà in qualsiasi terreno profondo, non troppo secco in estate. 

Il Thuja plicata, chiamato anche Thuja gigante o ancora Cedro dell'Ovest, è a volte denominato Redcedar occidentale o ancora  Thuja di Lobb. È un conifera sempreverde della famiglia dei Cupressaceae originario del nord-ovest dell'America del Nord, più precisamente del nord della California. Nel suo ambiente naturale, questo gigante può raggiungere i 50 o 60 m di altezza e sviluppare un tronco con un diametro di 3 m, quando raggiunge i 700 anni alla fine della sua esistenza. È da tempo sfruttato per il suo legno tenero e resistente, conosciuto in Europa con il nome di 'Red cedar'. Questo gigante regna nella fitta foresta (la California non è solo un deserto arido!), ma scende anche lungo le rive dei fiumi o colonizza le foreste paludose. È una specie adatta all'ombra, anche densa, amante dell'umidità. Le sue foglie a scaglie sovrapposte sono le più appiattite del genere.

La varietà Martin è una selezione a crescita rapida, il cui sviluppo annuale può raggiungere i 50 cm. Se non viene potato, alla maturità potrà raggiungere un'altezza di fino a 15 m, o anche di più, con un'ampiezza di circa 5 m, limitando così la sua utilizzazione come pianta isolata nei giardini di grandi dimensioni. Viene più comunemente utilizzato come siepe, per costituire rapidamente uno schermo alto, divisorio e frangivento. Richiede quindi di essere potato ogni anno, una o due volte, per limitare la crescita laterale e poter potare "nel verde" ogni volta. Infatti, non gradisce le potature sul legno vecchio che non riparte sempre bene, rischiando così di danneggiare permanentemente la siepe. Questo conifera ha rami appiattiti, coperti di foglie a forma di scaglie. Sovrapposte l'una all'altra, le foglie conferiscono ai ramoscelli un aspetto piatto. Le foglie, aromatiche, sono di un verde brillante per la maggior parte dell'anno, virando leggermente al bronzo dall'autunno alla primavera.

Il Thuja 'Martin', per la sua facilità di coltivazione, la sua alta tolleranza alla potatura e la sua vegetazione densa, è una varietà che ha dimostrato il suo valore, ma preferibilmente in un clima temperato e umido. Si adatta a tutto tranne che all'ombra densa e ai terreni secchi. La sua densità protegge il giardino per tutto l'anno, e il muro vegetale che costituisce quando piantato come siepe mette in risalto per contrasto cromatico qualsiasi gruppo di piante, in particolare le fioriture bianche come quelle dei Filadelfi, o degli Amelanchier come l'A. canadensis. Oltre alla fioritura primaverile, il suo fogliame autunnale fiammeggiante sarà magnificato anche dallo schermo vegetale del Thuja. Lo stesso vale per gli arbusti a fioritura rosa come il ben noto Deutzia 'Mont Rose' o gialla come il Buddleia weyeriana 'Sungold', poco diffuso nonostante la sua facile coltivazione.
Le fogliame chiaro sarà anche esaltato dalla vegetazione di sfondo del Thuja 'Martin', come il robusto Olivello spinoso, dalle sottili foglie grigiastre e dai frutti arancioni molto decorativi, o il Cotinus coggygria 'Golden Spirit', un albero dal luminoso fogliame dorato.