Babiana stricta Zwanenburg Glory

La Babiana stricta 'Zwanenburg Glory', chiamata anche "radice di babbuino", è una affascinante pianta bulbose simile ai gladioli, apprezzata per i suoi fiori profumati di un blu intenso. Originaria del Sudafrica, questa pianta non è molto rustica, ma si coltiva facilmente in vaso. Illuminerà aiuole o giardini rocciosi dalla fine della primavera. È una pianta ben adattata al clima mediterraneo.

La Babiana stricta, nativa della regione del Capo in Sudafrica, appartiene alla famiglia delle Iridaceae, come l'iris. Cresce in zone semi-aride dove gli estati sono calde e secche, e gli inverni sono miti e umidi. ​Nel suo ambiente naturale, si trova generalmente in suoli sabbiosi e ben drenati, spesso su pendii rocciosi o in prati aperti. La Babiana preferisce suoli leggermente acidi o neutri, ma tollera anche suoli leggermente calcarei se il drenaggio è buono. Un terreno troppo pesante o male drenato può causare la marciume dei cormi, comunemente chiamati "bulbi".

Questo coltivare, 'Zwanenburg Glory', raggiunge circa 30 cm di altezza per 10 cm di larghezza. La pianta forma un ciuffo di foglie lanceolate e fortemente nervate, piegate, leggermente pelose, di un verde brillante. I fusti portano fiori blu violacei, che misurano circa 2 cm di diametro. Questi fiori delicati, raggruppati in spighe da 10 a 20, sono profumati e appaiono da maggio a giugno, e talvolta a luglio, a seconda del clima. La fioritura dura da 3 a 5 settimane. Come molti bulbi originari della regione del Capo, la Babiana perde le foglie dopo la fioritura, per sfuggire alla siccità estiva. Tuttavia, il clima influisce sulla durata in cui le foglie rimangono visibili. Nelle regioni con inverni miti e estati secche (come in Sudafrica o in zone mediterranee), la Babiana mantiene le foglie durante i mesi umidi (autunno-inverno) e le perde in estate. In climi più freschi, coltivata in vaso e riparata in inverno, le foglie possono persistere un po' più a lungo, ma la pianta entrerà comunque in dormienza quando le temperature aumentano o le condizioni di crescita peggiorano.

La Babiana stricta 'Zwanenburg Glory' è una pianta poco rustica (-6°C). In regioni più fresche, deve essere protetta in inverno, o dissotterrando i bulbi, o coltivandola in vaso per ripararla dal gelo.

In un clima favorevole, la Babiana stricta 'Zwanenburg Glory' è perfetta per animare bordure o giardini rocciosi. Il suo portamento compatto e i fiori profumati saranno apprezzati in vasi e fioriere su un balcone soleggiato. Per creare un insieme armonioso intorno a questa Babiana stricta, è interessante scegliere piante del Sudafrica che condividano le stesse condizioni di coltivazione. Gli Anomatheca laxa e Gladiolus tristis si abbinano perfettamente con le Babiana. I loro fiori dalle tonalità pastello e profumati creano una bella continuità in primavera. L'Oxalis obtusa, con i suoi piccoli fiori rosa, aggiungerà un tocco di colore vivace. Per completare questa scena tipicamente sudafricana, pianta il Pelargonium reiniforme x sidoides dalle foglie argentate e dai fiori viola discreti. Tutte queste piante compongono un vero scenario mediterraneo, ben adatto a giardini secchi e soleggiati​.