Allium cernuum - Aglio ornamentale

L'Allium cernuum, più conosciuto con il nome di aglio pendente, è una pianta bulbose decorativa, utile e aromatica. Questa specie si contraddistingue per un 'ombrella di fiori pendente verso il suolo, a differenza dell'aglio comune che si erge verso il cielo. Il suo colore è rosa-malva vivace, portato da un fusto corto e robusto che emerge alla fine della primavera da un fogliame lineare e aromatico. Affascinante nei massicci fioriti o in giardino roccioso, si adatta anche nell'orto, o in vaso sulla terrazza o sul balcone. È una pianta molto rustica e perenne in terreni molto ben drenati, anche sassosi, dove formerà con il tempo bei ciuffi.

Questo aglio commestibile è originario di gran parte del Nord America, dove si trova su pendii rocciosi, in praterie secche o anche in boschi chiari e secchi. È una specie molto rustica, capace di resistere a gelate fino a -20°C in terreno ben drenato. Il suo bulbo è sottile, conico e privo di tuniche. Ogni bulbo maturo produce un unico fusto floreale, alto circa 35 cm, più alto del fogliame, generalmente nel mese di giugno-luglio, più o meno precocemente a seconda del clima. All'estremità di questo fusto si forma un'infiorescenza a 'ombrella di 3-4 cm di diametro, contando fino a 30 fiori rosa ametista a forma di coppa, portati da un lungo peduncolo curvato verso il suolo. Nettarifere, sono attivamente visitate dalle api. Lasciano spazio a frutti contenenti semi neri e lucidi che si auto-sembrano abbastanza facilmente in terreni leggeri. Il fogliame è composto da foglie lineari, strette (2-4 mm di larghezza) e semi-erette, raggruppate in un ciuffo fitto alto 20 cm. Questo fogliame verde scuro, aromatico se schiacciato, ingiallisce e scompare dopo la fioritura, in estate, quando la pianta va in dormienza. L'aglio pendente si riproduce anche attraverso la produzione di bulbi figli che consentono alla pianta di estendersi nel tempo.

Facile da coltivare, gustoso e incantevole, l'Allium cernuum è una pianta affidabile e perenne in terreno ben drenato. Apprezza terreni leggermente freschi durante il periodo vegetativo, più asciutti in estate, e una posizione molto soleggiata. Utilizzato in giardino roccioso o come bordura, può essere coltivato in vaso o in un'abbeveratoio alpino per godere della sua bella fioritura su un balcone o una terrazza. Piantatelo in gruppi di 5 che inserirete tra le pietre del giardino roccioso, tra graminacee ornamentali basse (Stipa, Carex), o miscelato a bulbi di primavera e piante basse che riempiranno lo spazio una volta che il fogliame sarà sparito: timi, corbeille d'argento, alisso corbeille d'or, nepete o agastache ad esempio.

In cucina : le foglie rivelano un sapore sottile di cipolla, saranno aggiunte all'ultimo momento, tagliate finemente, nei piatti cucinati, nelle insalate, nei burri lavorati, o negli accompagnamenti di verdure. I fiori si consumano freschi in insalata, possono anche essere messi a macerare nel aceto. I boccioli floreali chiusi sono molto apprezzati in cucina asiatica.