Cotogno giapponese: piantare, potare e curare

Botanica

Appartenenti alla famiglia delle rosacee, i Cotogni giapponesi o Chaenomeles sono arbusti a foglia caduca, nella maggior parte dei casi spinosi. Allo stato selvatico, questi arbusti vigorosi crescono nelle foreste montane e sulle rive dei laghi dell’Asia orientale, in Cina e in Giappone. Perfettamente rustici, si adattano praticamente ovunque.

Il genere Chaenomeles comprende quattro specie: C. japonica, la specie tipo originaria del Giappone, e tre specie cinesi, C. cathayensis, C. speciosa e C. thibetica. Le specie sono poche, ma sono stati sviluppati numerosi ibridi e cultivar. Chaenomeles x superba è un eccellente ibrido di Chaenomeles japonica e Chaenomeles speciosa, del quale esistono numerose varietà.

Si distinguono due categorie di Chaenomeles: i C. superba, che producono fiori più piccoli ma più numerosi e presentano un portamento più compatto e una ramificazione un po’ più tortuosa rispetto ai C. speciosa. Questi ultimi si riconoscono per i loro fiori grandi. Sono un po’ più tardivi dei C. superba e anche leggermente più grandi.

Tutte queste specie e i loro diversi ibridi sono comunemente chiamati «cotogno giapponese», nonostante le loro origini differenti. Sono chiamati anche «cotogni da fiore», in contrapposizione al cotogno da frutto (Cydonia oblonga) e talvolta vengono confusi con i «meli del Giappone», che appartengono invece al genere Malus.

La loro silhouette più o meno espansa varia in base alla specie e offre una grande eterogeneità di dimensioni, da piccoli cespugli di 1 m, preziosi come tappezzanti, ad arbusti come C. cathayensis, che possono raggiungere i 3 m di altezza e quasi altrettanta larghezza. Sebbene la maggior parte formi un cespuglio folto e compatto, arrotondato ed eretto, Chaenomeles japonica si distingue per il suo sviluppo più prostrato.

Abbastanza rapidi nella crescita, questi arbusti raggiungono i due terzi della loro altezza adulta in cinque anni e si infoltiscono con il passare degli anni.

I Chaenomeles formano arbusti dal portamento cespuglioso piuttosto disordinato, con rami ricoperti di sottili spine aggrovigliate, mescolate a germogli vigorosi e più rigidi. Alcune cultivar, come Chaenomeles speciosa ‘Mango Storm’ o Chaenomeles speciosa ‘Scarlet Storm’, sono prive di spine.

I Cotogni giapponesi fioriscono già a febbraio in alcune zone. Si ricoprono di una moltitudine di mazzi di fiori a coppa, notevoli perché compaiono prima delle foglie, sui rami ancora spogli, quando il giardino è ancora a riposo e spesso privo di vegetazione.

Dalla fine dell’inverno fino a giugno, costellano di corolle dai colori vivaci il legno spoglio, fino alla comparsa del giovane fogliame, sbocciando a decine, riunite in gruppi di 2 o 5 sui rami spinosi dell’anno precedente.

Trasformano letteralmente questi arbusti dal portamento un po’ rigido, conferendo loro un aspetto spettacolare. I boccioli floreali, simili a piccole caramelle di zucchero, saranno magnifici quando saranno ricoperti dalla brina tardiva.

La fioritura dura circa 3-4 settimane.

Queste corolle, dalla delicata consistenza leggermente cerosa, si declinano in un’ infinita varietà di colori, dal rosso più intenso al bianco puro, passando per tutte le sfumature del rosa e del salmone, dal bianco rosato e dal rosa pallido al rosa porpora, con un effetto sfumato e il rovescio più scuro. Alcune sono leggermente profumate.

Il Chaenomeles speciosa Eximia si ricopre di una moltitudine di fiori rosa carminio, mentre ‘Hot Fire’ si distingue dagli altri cotogni per la sua fioritura rosso fuoco e ‘Kinshiden’ porta fiori verdi sfumati di bianco crema, di rara eleganza.

Arancio corallo, rosa salmone delicato, rosa intenso o bianco a seconda della specie, i fiori presentano una corolla semplice, semidoppia o doppia, da 3 a 6 cm di diametro nei fiori più grandi (Chaenomeles speciosa ‘Mango Storm’), talvolta composta da numerosi petali delicatamente stropicciati, che in alcune varietà si sovrappongono, evocando più quelli di alcune rose o camelie che quelli dei cotogni. Spesso appena socchiusi, lasciano intravedere un cuore di stami gialli.

Questi rami spinosi e spogli, costellati di fiori, sono molto decorativi nei bouquet e preziosi nelle composizioni giapponesi di Ikebana. Sono eccellenti bonsai, molto apprezzati dai giapponesi per la loro fioritura leggera e abbondante.

In autunno, questa fioritura lascia il posto a piccoli frutti decorativi e molto profumati, a condizione di aver piantato più esemplari, simili a piccole mele o a piccoli cotogni, gialli, talvolta verdi sfumati di porpora, che rimangono a lungo sull’arbusto dopo la caduta delle foglie. Alcuni ibridi sterili non producono frutti. Dal sapore acidulo, sono tuttavia commestibili una volta cotti per preparare gelatine e marmellate; vengono utilizzati anche nella preparazione di liquori. Rimangono comunque meno gustosi dei cotogni classici prodotti dai cotogni da frutto (Cydonia oblonga). Presentano soprattutto un interesse olfattivo. Il loro profumo è così simile a quello dell’ylang-ylang che un tempo se ne ricavava un profumo: «l’essenza di Cananga».

Il frutto del cotogno giapponese e i suoi rami spinosi

In autunno, il fogliame è l’altro punto di forza dei Cotogni giapponesi. Nasce sui rami bruni spogli contemporaneamente alla fioritura o poco dopo. Di colore verde medio o verde scuro lucido in primavera, le foglie strette o lanceolate, nervate, lunghe da 2 a 12 cm, si tingono in autunno di sfumature giallo dorato, talvolta sfumate di carminio, prima di cadere con i primi geli.

I Cotogni giapponesi sono arbusti perfettamente rustici e resistono fino a -25 °C; si adattano a tutte le regioni perché non temono né il caldo né il freddo.

Per fiorire bene, richiedono un’esposizione al sole non cocente, anche se si adattano alla mezz’ombra. Si piantano in qualsiasi terreno comune non troppo calcareo, ben drenato e che rimanga fresco. Una volta stabilizzati, dopo tre anni di coltivazione, sopportano tutto, dalla siccità all’inquinamento atmosferico, risultando quindi ben adattati all’atmosfera urbana dei giardini cittadini.

La silhouette compatta ma elegante rende i Cotogni giapponesi arbusti più versatili di quanto sembri. Trovano posto in tutti i giardini naturali, anche negli spazi piccoli, dove formano bei punti focali.

Portano sempre in giardino una nota contemporanea molto decorativa, che si presta alle composizioni di ispirazione giapponese, molto apprezzate dagli appassionati di bonsai. Si possono coltivare in gruppo, insieme ad altri arbusti su una scarpata o in una siepe campestre, in una siepe libera o anche in una siepe difensiva, grazie alle loro spine acuminate. Sono splendidi anche in vaso o coltivati a spalliera lungo un muro. Gli esemplari più piccoli formeranno una grande copertura del suolo su una scarpata, insieme, per esempio, a un Ceanothus strisciante.

Si abbinano alle fioriture precoci dei Lillà e delle Forsizie, a una profusione di bulbi primaverili come tulipani o narcisi, oppure a piante più striscianti come gerani perenni o euforbie, che ricopriranno la base.

I loro rami tortuosi e spinosi, costellati di piccoli fiori vermiglio o rosa delicato, sono spesso rappresentati nei paesaggi delle stampe giapponesi.

Specie e varietà

I più popolari

Le nostre preferite

Altre varietà interessanti

Chaenomeles speciosa Scarlet Storm - Fior di Pesco

Una varietà molto recente dai fiori grandissimi

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 1 m

Vedi la scheda prodotto

Chaenomeles speciosa Falconnet Charlet - Fior di Pesco

Perfetto in un giardino all'inglese!

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 2 m

Vedi la scheda prodotto

Chaenomeles speciosa Fire dance - Fior di Pesco

Una fioritura spettacolare che anima il giardino a fine inverno

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 1,30 m

Vedi la scheda prodotto

Chaenomeles superba Cameo - Fior di Pesco

Una varietà perfetta in un giardino romantico o in vaso su un terrazzo

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 1,20 m

Vedi la scheda prodotto

Chaenomeles speciosa Nivalis - Fior di Pesco

Una delle poche varietà dai fiori immacolati!

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 2,50 m

Vedi la scheda prodotto

Chaenomeles speciosa Mango Storm - Fior di Pesco

Produce i fiori più grandi ed è privo di spine!

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 1 m

Vedi la scheda prodotto

Chaenomeles speciosa Friesdorfer - Fior di Pesco

Una magnifica varietà in esclusiva

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 2,50 m

Vedi la scheda prodotto

Chaenomeles speciosa Orange Storm - Fior di Pesco

Fiori giganti di un colore affascinante

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 1,20 m

Vedi la scheda prodotto

Chaenomeles speciosa Kinshiden - Fior di Pesco

Di rara eleganza, con fiori di colore verde

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 1,80 m

Vedi la scheda prodotto

Chaenomeles speciosa Pink Storm - Fior di Pesco

È la versione rosa della serie 'Storm'

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 1 m

Vedi la scheda prodotto

Chaenomeles speciosa Yukigoten - Fior di Pesco

Bellissimi fiori bianchi e profumati

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 1 m

Vedi la scheda prodotto

Chaenomeles superba Jet Trail - Fior di Pesco

Magnifico già dal mese di aprile!

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 1,50 m

Vedi la scheda prodotto

 

Messa a dimora del cotogno giapponese

Dove piantare

Di ottima rusticità, i Cotogni giapponesi resistono a temperature molto basse, fino a -20 °C, garantendo un’ottima resistenza in tutte le regioni.

Poco esigenti, crescono ovunque e in qualsiasi terreno, anche povero, acido o calcareo, fresco e ben drenato, in posizione soleggiata senza sole troppo intenso o a mezz’ombra. Temono soltanto i terreni molto pesanti e intrisi d’acqua.

Una volta ben affermati, sopportano tutto: il sole così come la siccità. Non temono né il caldo, né il freddo e nemmeno l’inquinamento atmosferico, caratteristiche che li rendono ottimi esemplari per i giardini o i balconi cittadini.

Questi arbusti spinosi possono essere coltivati sia al centro o sul fondo dell’aiuola sia in gruppo, abbinati ad altri arbusti, come in una siepe campestre o in una siepe libera. Formano anche siepi dissuasive alte fino a 3 m. Si troveranno perfettamente a loro agio anche in un frutteto: i loro piccoli frutti sono commestibili dopo la cottura.

Si possono palizzare contro un muro, vicino alla casa, per contenere un po’ la loro naturale tendenza a intrecciarsi. Evita però di sistemarli in siepi basse o lungo un passaggio: le loro spine penetrano profondamente nella pelle.

Alcuni, come il Cotogno giapponese ‘Sargentii’, formano anche ampi tappezzanti su una scarpata o spettacolari bonsai che conservano le dimensioni normali dei loro fiori su arbusti miniaturizzati.

Le varietà basse (‘Fire dance’) possono essere piantate in vaso e anche coltivate come bonsai.

Potrai così godere della loro fioritura dai colori vivaci in primavera e dei loro piccoli frutti profumati sul terrazzo o vicino agli ingressi in autunno.

Quando piantare

Gli esemplari acquistati in vaso possono essere piantati da ottobre a marzo, evitando i periodi di gelo o di forte caldo. Una messa a dimora in autunno, da settembre a novembre, favorirà tuttavia il buon radicamento dell’arbusto prima dell’inverno.

Come piantare

Nelle siepi, distanzia i Cotogni giapponesi di 80 cm-1 m secondo le varietà; riduci questa distanza a 50-80 cm nelle aiuole. Puoi anche piantarli in gruppi di 3 o 5, a boschetto: alla fine dell’inverno offriranno uno spettacolo incantevole.

In piena terra

• Scava una buca profonda e 2 volte più voluminosa del contenitore.
• Apporta una buona quantità di lapillo vulcanico per garantire un drenaggio perfetto
• Sul fondo della buca, stendi uno strato di compost ben decomposto
• Pianta l’arbusto al centro della buca, all’altezza del colletto
• Riporta la terra per avvolgere le radici e riempi la buca con il terreno estratto, aggiungendo per metà terriccio
• Compatta con il piede e annaffia abbondantemente al momento della messa a dimora e regolarmente per tutta la prima estate

Messa a dimora in siepe

Scava una trincea profonda da 30 a 50 cm e larga da 20 a 30 cm. Distanza gli arbusti di circa 1 m. Non è necessario tutorare.

Palizzato contro un muro

I rami dei Cotogni giapponesi possono arrampicarsi fino a 3 m e si possono palizzare facilmente.

•  Lega i nuovi germogli man mano che crescono
• Favorisci i rami laterali eliminando gli altri

In vaso

• Scegli le varietà a sviluppo ridotto, come il Chaenomeles ‘Nicoline’ o ‘Hot Fire’
• Scegli un contenitore sufficientemente grande, con un diametro da 30 a 50 cm e alto almeno 60 cm, affinché l’arbusto possa svilupparsi bene
• Sul fondo della buca di impianto, assicurati un drenaggio perfetto con palline di argilla espansa o lapillo vulcanico
• Sistema l’arbusto in un miscuglio di terreno da giardino e buon terriccio
• Scegli una posizione al sole o a mezz’ombra nelle regioni meridionali
• Annaffia abbastanza regolarmente, due volte alla settimana in estate
• Rinvasalo ogni due anni in un contenitore più grande

Leggi anche Come coltivare un Cotogno giapponese in vaso?

Manutenzione, potatura e cure

Rustici, resistenti sia alla siccità sia all’inquinamento atmosferico, i Cotogni giapponesi sono arbusti vigorosi che non richiedono una manutenzione specifica. Resistenti alla siccità, una volta ben radicati dopo 2-3 anni di coltivazione, necessitano di poche annaffiature.

Apporta alla base dell’arbusto del compost ben maturo ogni anno in primavera e in autunno.

La potatura del Cotogno giapponese

Se non richiedono potature particolari, è comunque consigliabile accorciare occasionalmente i rami intrecciati che compromettono il portamento dell’arbusto o quelli troppo lunghi, che potrebbero diventare meno floriferi. Con il tempo, questi arbusti tendono a formare un intreccio di rami un po’ disordinato. A giugno, dopo la fioritura, ogni 2-3 anni, esegui una potatura di rinnovo:

• Accorcia di un terzo i rami, appena sopra la ramificazione inferiore o una gemma
• Elimina i rami in eccesso, il legno morto e quello spezzato
• Dirada bene il centro della chioma eliminando i rami che si incrociano, per lasciare circolare bene l’aria e la luce

Sugli arbusti a spalliera, ogni anno a maggio, accorcia i rami dell’anno precedente a 2-3 gemme dal ramo principale.

Potare a bonsai

Naturalmente piccoli, alcuni Chaenomeles sono interessanti da lavorare come bonsai: le foglie possono miniaturizzarsi, ma i fiori mantengono le loro dimensioni! A questo scopo, è necessario eseguire potature di formazione nei primi anni. Sopportano bene anche una potatura severa.

Rimuovi tutti i polloni non appena compaiono ed esegui potature corte dopo la fioritura. Favoriranno la formazione di un tronco nodoso, ma porta pazienza: ci vorranno almeno 5 anni per ottenere un tronco largo 2 cm.

Possibili malattie e parassiti

I Cotogni giapponesi sono arbusti da fiore vigorosi, che presentano unadiscreta resistenza alle malattie.

Il cancro, gli afidi e le cocciniglie, riconoscibili dalla presenza di ammassi farinosi, possono tuttavia indebolirli. Contro queste ultime, in primavera, tratta i fusti con spruzzature di una miscela di olio vegetale (di colza o d’oliva), alcol a 90° e sapone molle, che permette di soffocarle; ripeti se necessario ogni 2-3 settimane. In caso di infestazione troppo forte, taglia e brucia le parti colpite.

Se in primavera il clima è mite e umido, il Cotogno giapponese può mostrarsi sensibile alla ticchiolatura, un fungo che annerisce il fogliame e deforma i frutti; tratta preventivamente in primavera e in autunno con poltiglia bordolese. Se l’oidio minaccia con la sua patina bianca, spruzza del macerato di ortica o un decotto di equiseto.

Nonostante la loro robustezza, i Cotogni giapponesi possono essere colpiti dal colpo di fuoco batterico, una temibile malattia che attacca soprattutto la famiglia delle Rosacee e può uccidere l’arbusto in poche settimane. Le foglie presentano macchie color ruggine, i boccioli fiorali e le foglie seccano e anneriscono, come se l’arbusto fosse stato bruciato dal fuoco. L’unica soluzione: prevenire gli attacchi in marzo-aprile, spruzzando poltiglia bordolese o un decotto di equiseto e impedire il contagio, che può estendersi agli arbusti vicini, tagliando 20-30 cm al di sotto delle parti colpite e bruciandole.

L’arbusto può anche essere colpito dalla moniliosi del cotogno in caso di clima umido. I fiori seccano e cadono, così come i rami, e i frutti marciscono sull’albero: tratta con poltiglia bordolese in autunno, dopo la caduta delle foglie.

→ Leggi anche la nostra scheda con i consigli Malattie e parassiti del Cotogno giapponese.

Moltiplicazione

La moltiplicazione del Cotogno giapponese può avvenire per semina, dopo aver stratificato i semi, nelle specie tipo, oppure per talea semilegnosa o per margotta negli ibridi. Consigliamo maggiormente questi ultimi due metodi, più rapidi e semplici: le giovani piante così moltiplicate fioriscono già dal primo anno, a differenza dei Cotogni giapponesi ottenuti da seme, che fioriranno solo dopo 5 anni.

Moltiplicare per talea

• Da agosto a settembre, preleva da germogli laterali talee di 25 cm da rami semilegnosi
• Elimina le foglie inferiori, conservandone solo 2-3
• Pianta le talee in una miscela leggera di Sabbia di fiume e torba
• Copri con un film plastico e mantieni a 16-20 °C.
• Mantieni il Substrato umido fino alla radicazione, che dura da 1 a 3 mesi
• Rinvasa le talee singolarmente in ottobre-novembre, utilizzando un terriccio leggero. Posizionale sotto una struttura protettiva o sotto una campana, al riparo dal gelo in inverno
• Metti a dimora le talee in piena terra la primavera successiva: la fioritura avviene già dal primo anno

→ Leggi anche: Come moltiplicare per talea il Cotogno giapponese?

Fare una margotta

• In autunno, piega un ramo basso e flessibile dell’arbusto inclinandolo verso il terreno per circa 20 cm
• Rimuovi le foglie a partire da questo punto
• Scava una buca profonda da 7 a 10 cm, formando un piccolo solco
• Incidi il ramo e interralo riempiendo con del compost (se necessario, fissalo con cavallotti o picchetti)
• Annaffia abbondantemente questa margotta
• La primavera successiva, potrai separare la margotta dalla pianta madre se avrà sviluppato radici sufficienti; altrimenti aspetta fino all’autunno
• Recidi il fusto nel punto in cui penetra nel terreno
• Mettila direttamente a dimora

Associare

Dalla fine dell’inverno, i loro rami spogli, impreziositi da piccoli fiori luminosi, rosa, rossi o bianchi, faranno da sfondo a una bella varietà di piante. I cotogni giapponesi si trovano bene un po’ ovunque in giardino, sullo sfondo di un’aiuola, riuniti in siepi libere o difensive, in vasi primaverili sul terrazzo o sul balcone, oppure ancora a spalliera contro un muro.

Indispensabili nelle scene primaverili, i cotogni giapponesi trovano posto nei giardini naturali, nel sottobosco luminoso, circondati da bulbi primaverili la cui fioritura coincide con quella dei loro fiori: narcisi, scille, giacinti, tulipani botanici, corone imperiali.

In una siepe campestre, possono essere abbinati ad altri arbusti dalla fioritura primaverile, forsizie gialle o bianche (abeliophyllum distichum), lillà, Kerria japonica,  ciliegi da fiore, meli ornamentali, Ribes x gordonianum o Ribes x gordonianum.

Chaenomeles speciosa Mango Storm – Abeliophyllum distichum – Ribes gordonianum

Saranno perfetti in siepi difensive accanto a biancospini, berberis, prugnoli o altri arbusti dai frutti decorativi come gli olivelli spinosi, o commestibili come i corbezzoli.

In un’aiuola, abbinateli a Corylopsis o falsi noccioli, a camelie e a piante perenni basse come Heuchera, euforbie o gerani perenni per coprire la base dei cotogni. Le buddleie prolungheranno la fioritura.

Su una scarpata, si abbinano a una rosa arbustiva, a un rosmarino, a un ginepro o a un Ceanothus strisciante. A spalliera contro un muro, vicino alla casa, insieme ad arbusti profumati come il caprifoglio o un gelsomino d’inverno, creeranno un’atmosfera incantevole a ogni passaggio.

→ Scopri altre belle idee per abbinare il cotogno giapponese nella nostra scheda di consigli!