Gerani perenni: piantare, coltivare e curare

Botanica

I gerani comprendono quasi 400 specie e più di mille varietà orticole! Sono piante generalmente perenni, talvolta annuali o biennali. Il loro fogliame è spesso caduco, ma può essere anche sempreverde o semisempreverde. Sono piuttosto rustici e vigorosi.

Presenti in quasi tutti i continenti, i gerani hanno una distribuzione molto ampia a livello mondiale. Si trovano numerosissime specie nelle zone montuose delle regioni temperate e nella parte orientale della regione mediterranea (Balcani, ecc.). In natura sono facilmente presenti nei climi temperati. Questo spiega la loro buona rusticità. Quindi, fatta eccezione per il geranio di Madera, sono adatti ai climi temperati! Il più comune allo stato spontaneo è probabilmente il geranio Erba roberta (Geranium robertianum), che si trova lungo i sentieri o ai margini dei boschi, oppure sui vecchi muri in pietra. A differenza dei gerani coltivati in giardino, ha un ciclo vitale annuale o biennale.

I gerani vengono molto spesso confusi con i pelargoni, che si trovano nelle fioriere sui davanzali delle finestre. Questi ultimi vengono chiamati impropriamente «gerani». Tuttavia, i pelargoni hanno fiori irregolari (i petali superiori e inferiori non hanno la stessa forma), sono molto meno rustici e le loro foglie e i loro fusti sono molto più spessi. Provengono per la maggior parte dal Sudafrica, mentre i gerani perenni sono presenti nelle zone temperate!

I gerani offrono una bella gamma di colori! Dall’alto verso il basso: Geranium ‘Patricia’, Geranium ‘Salomé’, Geranium ‘Rozanne’ e Geranium cinereum ‘Jolly Jewel Salmon’

Il geranio appartiene, insieme ai pelargoni e agli erodi, alla famiglia delle Geraniaceae, alla quale ha dato il nome e che comprende quasi 800 specie. Etimologicamente, geranio deriva dal greco geranos, che significa gru, perché i suoi frutti hanno la forma del becco di una gru. È anche ciò che ha dato a questa pianta il suo nome comune, becco di gru. È curioso notare che i nomi di Erodium e Pelargonium fanno invece riferimento rispettivamente ai becchi di aironi e cicogne!

I gerani formano cespi più o meno compatti o tappeti di foglie, il che li rende ottimi tappezzanti. Talvolta crescono formando cespi eretti, come Geranium psilostemon. La loro altezza è molto variabile: numerose varietà raggiungono dai 20 ai 30 cm, talvolta fino a 60 cm… e persino 1,50 m nel caso del geranio di Madera (ma si tratta di un’eccezione!).

I fiori dei gerani sono generalmente semplici, con cinque petali. Misurano da 2 a 6 cm di diametro. È una fioritura piuttosto classica, ma al tempo stesso delicata. I petali sono abbastanza larghi e talvolta dentellati all’apice. I fiori possono essere doppi, come quelli di Geranium himalayense ‘Plenum’, che conferisce loro un aspetto molto più sofisticato. A seconda della finezza dei petali, possono assumere una forma stellata, come il Geranium ‘Catherine Deneuve’.

I fiori presentano belle sfumature di rosa, malva, blu o bianco. Possono anche essere scuri, di colore viola porpora, come in Geranium phaeum. Talvolta sono bicolori: il centro ha allora una tonalità leggermente diversa, più scura (fino quasi al nero, come in Geranium psilostemon) oppure più chiara, creando un bel contrasto. Spesso presentano venature più scure che partono dal centro. I fiori di Geranium versicolor sorprendono per le venature molto marcate che risaltano sui petali bianchi, creando un effetto pizzo!

Geranium pratense: tavola botanica

I gerani possono fiorire dalla primavera all’autunno, a seconda delle varietà. Talvolta regalano una prima fioritura alla fine della primavera, seguita da una seconda alla fine dell’estate. Questa rifioritura è favorita da una potatura estiva. Alcuni, come il geranio ‘Patricia’, possono fiorire per più di sei mesi!

I gerani hanno un fogliame decorativo, spesso piuttosto inciso. Le foglie hanno una forma palmata, con segmenti arrotondati oppure più appuntiti e sottili. Quelle di Geranium renardii sono molto arrotondate e poco incise, mentre quelle di Geranium sanguineum sono profondamente divise. Possono essere aromatiche, come quelle di Geranium macrorrhizum, ed emanano quindi un profumo agrumato quando vengono strofinate. Talvolta sono pelose e appiccicose, come quelle di Geranium macrorrhizum.

Sebbene sia verde nella maggior parte delle varietà, il fogliame può anche assumere una tonalità porpora molto scura, come in Geranium pratense ‘Purple Ghost’. In autunno le foglie assumono talvolta splendidi colori rossi, arancioni o bronzei. È il caso di Geranium macrorrhizum, Geranium wlassovianum e Geranium sanguineum.

La diversità del fogliame dei gerani! Da sinistra a destra: Geranium maculatum, Geranium renardii, Geranium ‘Bob’s Blunder’ e Geranium nodosum (foto Benjamin Zwittnig)

La maggior parte delle varietà è caducifoglia, ma esistono anche gerani sempreverdi. È il caso di Geranium x cantabrigiense o di Geranium cinereum. Altri conservano il fogliame solo nei climi miti e perdono le foglie in caso di inverno troppo rigido.

I frutti di Geranium rotundifolium (foto Pancrat)

I frutti del geranio, molto sottili e allungati, hanno la forma di un becco di gru. Sono sorprendenti perché, a maturità, un sistema di tensione consente loro di espellere improvvisamente, a qualche decina di centimetri di distanza, i cinque semi che contengono!

Alcune varietà hanno rizomi che permettono loro di espandersi. Del resto, Geranium macrorrhizum deve il suo nome ai rizomi molto spessi. Altri possiedono un’unica ceppaia centrale, che rimane al suo posto e non produce polloni (solo i fusti si allungano per coprire il terreno). Alcuni gerani formano tuberi, da cui deriva il nome del geranio tuberoso (Geranium tuberosum). Hanno la particolarità di fiorire in primavera e di entrare in dormienza in estate.

Specie e varietà

Le varietà più popolari

Le nostre varietà preferite

Le altre varietà da scoprire

Geranium Dragon Heart

Molto fiorifero, questo geranio produce grandi fiori magenta, messi in risalto dal nero al centro, che raggiungono fino a 6 cm di diametro. È notevole per la lunga fioritura, dalla primavera all’autunno, e per i colori di rara intensità. È un buon tappezzante, ma si adatta anche alla coltivazione in vaso.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 60 cm

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Geranium Rozanne

Tra i migliori gerani perenni, questa varietà offre una splendida fioritura che dura quasi sei mesi! Dalla fine della primavera fino alle gelate produce bellissimi fiori blu. Vigorosa e facile da coltivare, sopporta la siccità, il sole e la mezz'ombra. È anche un buon tappezzante!

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 50 cm

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Geranium Orion

Questa varietà produce bellissimi fiori blu-violacei. Si espande rapidamente e forma un ottimo tappezzante. Non esitare a coltivarla in vaso: i suoi fusti molto lunghi ricadranno a cascata all’esterno del vaso! Ha bisogno di essere potata in estate per offrire una seconda fioritura in autunno.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 55 cm

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Geranium Patricia

Si tratta di un geranio dai magnifici fiori rosa acceso, messi in risalto dal nero al centro. Le foglie sono profondamente incise e si tingono di rosso in autunno. Offre una fioritura molto lunga, dalla primavera all'autunno. Predilige i terreni freschi, ma può resistere alla siccità. Ha ricevuto l'Award of Garden Merit dalla Royal Horticulture Society (RHS).

• Periodo di fioritura Giugno a Novembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Geranium Johnson's Blue

Questo geranio produce delicati fiori azzurro cielo, più chiari al centro. Sono abbastanza grandi e misurano 5 cm di diametro. Il fogliame è profondamente inciso. Abbastanza compatto, si espande facilmente formando ampi tappeti di foglie. Ha ricevuto l'Award of Garden Merit dalla Royal Horticulture Society (RHS).

• Periodo di fioritura Maggio a Agosto
• Altezza a maturità 50 cm

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Geranium magnificum

Questo geranio offre una generosa fioritura blu-violacea, delicatamente venata di porpora. Facile da coltivare, sopporta i terreni pesanti o poveri! In autunno, le sue foglie assumono splendide tonalità rosso-arancio. Ha ricevuto l'Award of Garden Merit dalla Royal Horticulture Society (RHS).

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 60 cm

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Geranium nodosum Clos du Coudray - Geranio nodoso

Molto fiorifero, questo straordinario geranio offre una delicata fioritura malva dalla primavera all’autunno. I suoi petali creano un bel contrasto tra le venature più scure e il bordo più chiaro, rosa tenue. Adatto alle esposizioni ombreggiate, si troverà bene nel sottobosco insieme alle felci, ecc.!

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 50 cm

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Geranium macrorrhizum Spessart

Si tratta di una varietà vigorosa dai fiori bianchi delicatamente sfumati di rosa pallido. Produce foglie aromatiche e sempreverdi, che in autunno assumono una tonalità rosso-arancio. È un buon tappezzante per le esposizioni ombreggiate. Può persino naturalizzarsi!

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 30 cm

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Geranium sanguineum Album - Geranio sanguigno

Questo geranio offre una splendida fioritura bianco puro! Risalta bene sul fogliame verde scuro, molto inciso. Predilige le esposizioni soleggiate e i terreni drenanti, adattandosi bene ai giardini rocciosi. Ha ricevuto l'Award of Garden Merit dalla Royal Horticulture Society (RHS).

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 30 cm

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Geranium pratense Splish Splash - Geranio dei prati

Questo geranio molto originale produce fiori bianchi che sembrano spruzzati di macchie malva! Ha grandi foglie molto incise. Offre una fioritura estiva, ma se lo recidete alla fine della fioritura, può eventualmente rifiorire all'inizio dell'autunno.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 50 cm

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Geranium psilostemon

Questo geranio produce splendidi fiori rosa magenta dal cuore nero. Piace molto per la sua intensità! Le foglie si colorano di rosso in primavera e in autunno. Crescendo in un cespo eretto, è più alto della maggior parte delle varietà. Ha ricevuto l'Award of Garden Merit dalla Royal Horticulture Society (RHS). È originario dei Balcani e dell'Italia.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 80 cm

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Geranium maderense

Il geranio di Madera è eccezionale per le sue dimensioni e la generosa fioritura rosa, portata da peduncoli porpora e vellutati! Forma un vero e proprio tronco, che lo rende molto più alto delle altre varietà! Possiede inoltre belle foglie grandi e incise. Il suo unico difetto è essere poco rustico... A meno che tu non viva in una zona a clima mediterraneo, dovrai coltivarlo in vaso e ripararlo durante l’inverno.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 1,20 m

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Geranium versicolor - Geranio striato

Un geranio poco comune che produce, dalla fine della primavera fino all’autunno, straordinari fiori bianchi, sfumati da sottili venature viola porpora, che conferiscono loro un aspetto di pizzo! Il portamento compatto e tappezzante lo rende un buon coprisuolo. È semisempreverde.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 35 cm

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Geranium psilostemon Catherine Deneuve

Si tratta di un geranio vigoroso che produce fiori stellati, rosa magenta con venature nere. I petali molto sottili gli conferiscono un aspetto diverso da quello degli altri gerani. Inoltre, è sempreverde! Usalo come tappezzante.

• Periodo di fioritura Maggio a Agosto
• Altezza a maturità 50 cm

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Geranium Ann Folkard

Questo geranio possiede foglie molto luminose, verde chiaro tendente al giallo, che diventano più scure nel corso della stagione. Offre splendidi fiori magenta dal cuore nero. I suoi lunghi fusti gli permettono di formare un buon tappezzante o di arrampicarsi su un arbusto se lo pianti ai suoi piedi! Predilige i terreni ricchi e freschi e le esposizioni soleggiate.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 55 cm

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Geranium cinereum Jolly Jewel Salmon

Un geranio sorprendente per il colore intenso e vivace, rosa-rosso, più scuro al centro! I suoi fiori sono graziosamente venati di rosso scuro, quasi nero. Predilige i terreni poveri e drenanti ed è perfetto per inserirsi in un giardino roccioso.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 20 cm

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La scelta ti sembra complicata? Lasciati guidare dalla nostra scheda con i consigli: “Gerani perenni: come sceglierli?”.

La messa a dimora del geranio perenne

Dove piantare?

La maggior parte dei gerani predilige il sole o la mezz’ombra. Le specie più adatte ai terreni ombreggiati sono il Geranium nodosum, che tollera anche l’ombra asciutta, e il Geranium maculatum, in un terreno più umido.

I gerani sono piante abbastanza poco esigenti per quanto riguarda la natura del terreno. In generale, prediligono terreni abbastanza ricchi di humus, piuttosto leggeri. Il terreno deve essere drenante, ma rimanere fresco in estate. Evita soprattutto i terreni impregnati d’acqua: i gerani non tollerano l’eccesso d’acqua. Prediligono terreni neutri o leggermente acidi. Il Geranium sanguineum sembra essere uno dei più adattabili: tollera i terreni poveri, asciutti e sassosi.

Quando piantare?

Puoi piantare i gerani in primavera, dopo le ultime gelate, oppure in autunno.

Come piantare?

Ti consigliamo di arricchire il terreno con un po’ di compost. Rispetta una distanza di almeno 40 cm tra ogni pianta, per lasciare loro lo spazio necessario a svilupparsi bene. Pianta più ravvicinati i gerani compatti, come Geranium cinereum, rispetto a quelli che si espandono e diventano più voluminosi, come le varietà ‘Rozanne’ o ‘Ann Folkard’.

• Metti il pane di terra in una bacinella piena d’acqua. Questo faciliterà l’attecchimento della pianta.
• Scava una buca da 2 a 3 volte le dimensioni del pane di terra e aggiungi qualche manciata di compost o terriccio.
• Estrai la pianta dal vaso. Ti consigliamo di disfare leggermente il pane di terra e districare delicatamente le radici, soprattutto se formano un groviglio.
• Posiziona il geranio
• Ricolloca la terra e compattala delicatamente intorno alla pianta
• Annaffia.

Continua ad annaffiare regolarmente nelle settimane successive alla messa a dimora. Il tuo geranio fiorirà già quest’anno!

Messa a dimora in vaso:

Puoi piantare i tuoi gerani in vaso o in fioriera. Alcune varietà producono lunghi steli che ricadono a cascata all’esterno del vaso! Non esitare ad affiancarli ad altre piante.

Inizia preparando il substrato, mescolando il terriccio con un po’ di sabbia. Scegli un vaso abbastanza profondo. Sistema delle palline di argilla espansa sul fondo per favorire il drenaggio. Inserisci il substrato e posiziona il pane di terra. Ricopri con la terra e compatta. Annaffia.

Il Geranio ‘Azure Rush’ in vaso (copyright Blooms of Bressingham)

Per saperne di più sulla messa a dimora dei gerani perenni, scopri la nostra scheda di giardinaggio: “Come piantare i gerani perenni”.

Manutenzione

Una volta ben insediati, i gerani richiedono pochissima manutenzione! Sono piante poco esigenti, che si gestiscono da sole. Il loro fogliame fitto ha il vantaggio di impedire la crescita delle erbe infestanti!

I gerani sono piante resistenti e raramente si ammalano o vengono attaccati dai parassiti. Tuttavia, possono essere colpiti dall’oidio. Questa malattia fungina è caratterizzata da un feltro bianco che ricopre foglie e fusti. Si sviluppa nelle zone ombreggiate del giardino, con tempo caldo e umido o quando le piante sono troppo fitte. Taglia le parti colpite, evita di bagnare il fogliame durante l’annaffiatura e, se necessario, tratta la pianta spruzzando zolfo. Attenzione anche alle limacce, che tendono a rosicchiare i giovani germogli. Distribuisci della cenere intorno alle piante per creare una barriera. I gerani possono occasionalmente essere attaccati dalle larve degli oziorrinchi e dalle tentredini.

Se li hai piantati in vaso, ti consigliamo di annaffiarli almeno una volta alla settimana, o anche un po’ più spesso durante l’estate. Lascia asciugare il substrato tra un’annaffiatura e l’altra: un eccesso di umidità rischia di far marcire le radici.

I gerani coltivati in piena terra non hanno bisogno di concime. Distribuisci un po’ di compost in autunno, intorno al cespo, soprattutto se il terreno è povero. Se lo coltivi in vaso, ti consigliamo di somministrare un po’ di concime liquido ogni due o tre settimane.

Come potarlo:

A metà o alla fine dell’estate, una volta terminata la fioritura, potalo energicamente per ringiovanire la pianta. Elimina i fusti sfioriti e il fogliame danneggiato. In questo modo favorirai lo sviluppo di nuovi germogli vigorosi, di un fogliame più decorativo e una seconda fioritura, evitando al contempo che la pianta si autosemini. Potare il geranio permette anche di controllarne la crescita e di mantenerlo più compatto. Puoi inoltre eliminare i fusti e le foglie secche alla fine dell’inverno, recidendo la pianta alla base.

Tuttavia, alcuni gerani, come il Geranium macrorrhizum, non hanno affatto bisogno di essere potati.

Il geranio ‘Karen Wouters’

Moltiplicazione

Non tutti i gerani perenni si moltiplicano allo stesso modo. Alcune tecniche sono più o meno adatte a seconda delle varietà. Riserva la semina alle specie botaniche; per le varietà orticole, preferisci la moltiplicazione per talea, oppure la divisione per quelle che si espandono grazie ai rizomi o agli stoloni.

Semina

È possibile moltiplicare i gerani raccogliendo e seminando i semi, ma è preferibile riservare questa tecnica alle specie botaniche. Per le varietà orticole, il risultato è piuttosto casuale ed è poco probabile che i fiori siano identici a quelli delle piante madri. Alcuni ibridi, come ‘Johnson’s Blue’ o ‘Patricia’, sono addirittura sterili.

I gerani (in particolare endressii, oxonianum e pratense) tendono facilmente ad autoseminarsi! Puoi eliminare i fiori appassiti per evitare l’autosemina, oppure scegliere di lasciarli autoseminare liberamente. Raccogli i semi tagliando i frutti quando sono maturi.

Puoi seminare i semi in autunno, subito dopo averli raccolti. Il tasso di germinazione è maggiore quando vengono seminati freschi, ma è anche possibile conservarli per seminarli in primavera.

• Riempi un vaso con del terriccio per semina, poi compattalo leggermente.
• Semina distribuendo i semi sulla superficie.
• Copri con un sottile strato di terriccio.
• Annaffia.
• Colloca il vaso sotto una struttura protettiva, al riparo dal sole diretto.

Continua ad annaffiare regolarmente affinché il substrato rimanga fresco. I semi germineranno in primavera. Quando le piantine avranno diverse foglie, potrai rinvasarle e poi metterle a dimora in piena terra quando il loro apparato radicale sarà sufficientemente sviluppato. A seconda delle varietà, bisognerà aspettare da uno a due anni perché i gerani inizino a fiorire.

Divisione del cespo

Il metodo di moltiplicazione dipende dal comportamento e dalla morfologia della pianta: quelle che si espandono producendo rizomi o stoloni sono facili da moltiplicare per divisione. Le più compatte (ad esempio Geranium cinereum) o quelle con radice fittonante sono meno adatte a questa tecnica. In questo caso, è preferibile la moltiplicazione per talea.

Il vantaggio della divisione è che permette di ottenere facilmente nuove piante. Il periodo migliore per dividere i gerani è la primavera, nei mesi di aprile o maggio. Fallo in media ogni quattro anni, per rigenerare i cespi.

Inizia dissotterrando il cespo. Poi dividilo a mano o con l’aiuto di una vanga, in modo da ottenere diversi cespi, ciascuno con radici sufficienti. Scava una buca di impianto e aggiungi qualche manciata di compost. Piantali nella nuova posizione, poi annaffia.

Per saperne di più, consulta la nostra scheda “Gerani perenni: come dividerli”

Moltiplicazione per talea

Puoi moltiplicare per talea i gerani in primavera, verso il mese di aprile. È una tecnica interessante per le varietà che non si prestano alla divisione o alla semina. La moltiplicazione per talea funziona molto bene per Geranium macrorrhizum!

Prepara un vaso riempiendolo di substrato, poi preleva un segmento di fusto basale. Lascia solo una o due foglie sulla talea, elimina le altre e gli eventuali fiori o boccioli. Metti a dimora la talea, poi compatta delicatamente per assicurare un buon contatto tra il fusto e il substrato. Annaffia. Colloca il vaso in una posizione luminosa ma al riparo dal sole diretto, a una temperatura compresa tra 20 e 25 °C, e assicurati che il substrato rimanga fresco fino alla ripresa vegetativa. Le talee radicano rapidamente e le nuove piante possono fiorire già nello stesso anno!

Il geranio nodoso ‘Clos du Coudray’

Associazione

Con la sua generosa fioritura e il fogliame decorativo, il geranio perenne trova facilmente posto in una Mixed border variopinta, tipica dei giardini all’inglese! Le sue tonalità delicate donano un tocco naturale e romantico. Si abbina magnificamente alle rose, rivestendo con delicatezza la base, spesso spoglia. I colori dei gerani e delle rose si armonizzano perfettamente! Inoltre, limita la manutenzione e la necessità di diserbare alla loro base. Allo stesso modo, il geranio perenne è un ottimo tappezzante, che porta colore alla base di alberi e arbusti.

La rosa ‘Lady of Shalott’ con il geranio magnificum ‘Rosemoor’ (copyright Biosphoto Friedrich Strauss)

Il geranio perenne non ha nulla da invidiare al pelargonio, il «re dei balconi». Coltivato in vaso o in fioriera, colora con eleganza i davanzali e i terrazzi! Alcune varietà, come ‘Azure Rush’ o ‘Ann Folkard’, hanno lunghi steli che ricadono a cascata all’esterno del vaso.

La fioritura rosa, blu o bianca del geranio crea un’atmosfera romantica e delicata. È perfetto accanto alle rose, ma anche per arricchire un’aiuola insieme ad astranzie, salvie, stachys o allium. Può inoltre entrare nella composizione di un giardino cottage, dalla vegetazione rigogliosa e dalle tonalità delicate. La sua fioritura piuttosto discreta e il suo ampio fogliame vi aggiungeranno un tocco molto naturale!

A seconda delle varietà, i gerani sono eccellenti piante da sottobosco (ad es.: Geranium nodosum), da abbinare per esempio a felci, mentre le varietà nane come Geranium cinereum o Geranium dalmaticum sono ottime piante da giardino roccioso, adatte al sole e a un terreno più asciutto.

Una scena variopinta in una bordura lungo il sentiero con Geranium ‘Johnson’s Blue’, Alchemilla mollis, Phlomis russeliana e Centranthus ruber (copyright GAP Photos Elke Borkowski)

… e molte altre idee nella nostra scheda sugli abbinamenti “Abbinare i gerani perenni”.