Basilico della Cina Vert ou Shiso

Il Perilla Verde o Shiso, in latino Perilla frutescens,  a volte chiamato Perilla di Nankin, è una pianta annuale che può essere classificata indifferentemente nella famiglia delle verdure a foglia, delle piante aromatiche, delle piante medicinali o delle piante ornamentali. In Asia, è coltivata da sempre per le sue foglie profumate che conferiscono alla cucina un aroma caratteristico. Le foglie si consumano crude, nelle insalate e con le verdure crude, ma anche cotte in una zuppa, per accompagnare un pesce o per esaltare un piatto di riso o di verdure. Il suo sapore, complesso e raffinato, è un sapiente mix di basilico, menta, cumino, pepe e melissa. La semina si effettua dalla primavera, sotto riparo o anche in autunno. Una semina in terrina consente di trapiantare le piante in vasetti quando avranno raggiunto lo stadio di 2-3 foglie. Raccolta da maggio a settembre.

Originaria del sud della Cina (Himalaya) e della Birmania, la Perilla frutescens è una pianta perenne delicata spesso coltivata come annuale. Appartiene alla famiglia delle Lamiacee, come i Coleus, le menthe e le salvia. Questa pianta rustica, fino a -5 °C quando è giovane, si distingue per il suo fogliame che nasconde un aroma notevole, oscillante tra cannella, basilico, melissa o anche anice verde. Tutte le sue parti sono commestibili. La perilla di Nankin forma rapidamente  un cespuglio quasi tanto largo quanto alto, composto da steli densamente fogliati che raggiungono circa 50 cm di altezza. Le sue foglie, lunghe 10 cm, sono opposte sullo stelo. Sono di forma ovale e il loro margine è ondulato a denti di sega. Sono lucide e ruvide al tatto, e presentano venature prominenti e pubescenti sul rovescio. La fioritura, senza particolare interesse, avviene in estate, sotto forma di minuscoli fiori bianchi riuniti in spighe lunghe 10 cm, che è meglio eliminare. È tuttavia nettare e mellifera. La pianta produce semi vitali che si possono risedere in primavera

In cucina : lo Shiso è ideale per dare un tocco di esotismo a tutti i tuoi piatti ed è perfetto per la cucina asiatica. Viene utilizzato come verdura verde dove le sue foglie possono essere utilizzate crude in insalata. È anche una pianta medicinale riconosciuta nella farmacopea asiatica.

La raccolta : raccogliere le foglie man mano che se ne ha bisogno.

La conservazione : raccogliere l'intera pianta, in fiore, e lasciare asciugare per un uso successivo.

Il piccolo trucco del giardiniere : la Perilla preferisce la luce e un'umidità media, un buon drenaggio e un terreno ricco. Piantala in esposizione soleggiata.