Mentha cervina Alba - Menta cervina

Il Mentha o Preslia cervina ‘Alba’, comunemente chiamato Menta dei cervi, è una pianta perenne le cui sottili foglie sprigionano un profumo di straordinaria freschezza. Cresce in qualsiasi luogo umido, pur essendo meno invadente di alcune altre varietà di menta. Questa specie offre anche un lungo periodo di fioritura estiva mielefera di un bianco puro. Resistente e vigorosa, aggiunge un tocco di semplicità intorno ai punti d'acqua. La coltivazione della menta dei cervi in vaso su un balcone o una terrazza è possibile, a condizione di mantenere costante l'umidità. Le sue giovani foglie tenere sono perfette per preparare bevande rinfrescanti.

IlMentha cervina o Preslia cervina è conosciuto come Menta dei cervi. Appartiene alla famiglia delle lamiacee, che include numerose piante aromatiche come la menta, il timo, la lavanda, il basilico, la santoreggia e molte altre. Si tratta di una specie botanica originaria della regione occidentale del Mediterraneo presente nel sud-ovest della Francia fino alla penisola iberica, estendendosi verso sud fino alle Azzorre, al Marocco e all'Algeria, dove colonizza vari tipi di terreni umidi e sopravvive all'inverno rimanendo sommersa. In Portogallo, questa pianta viene utilizzata fresca o essiccata nella preparazione di stufati, insalate, zuppe, formaggi e salse, ed è anche impiegata per creare diverse infusi di liquore. Associata alla Mentha pulegium (Menta poleggio), è tradizionalmente utilizzata come repellente contro i parassiti.

La forma ‘Alba’ si differenzia solo per la sua fioritura bianca. È una pianta perenne con rizomi striscianti, la sua vegetazione forma un ciuffo cespuglioso e espanso che raggiunge un'altezza di 0,20-0,30 m con un'espansione di circa 0,40 m. I suoi fusti eretti e cavi sostengono il fogliame deciduo, molto denso. Le foglie, senza picciolo, raggruppate in piccoli mazzetti, sono lineari e lanceolate, con margini marcati, mostrando una tonalità che va dal verde medio al verde-grigio. Emettono un forte odore mentolato. Da luglio a settembre, produce fiori di un bianco immacolato raggruppati in un'infiorescenza a forma di pompon, situata all'ascella delle foglie e lungo i rami. Questi fiori sono attraenti per le api e gli insetti impollinatori.

La Mentha cervina ‘Alba’ è una pianta robusta e resistente al gelo, ideale per vegetare sulle rive di stagni o laghetti, in zone paludose, ma può anche prosperare su terreni solidi purché siano fortemente umidi. Questa menta tollera di avere i piedi in acqua a una profondità non superiore ai 10 cm. In giardino, può essere piantata lungo il bordo di uno stagno o di un laghetto, nel cuore di zone paludose, tra sassi o rocce, in un ambiente umido o anche in pochi centimetri d'acqua stagnante. A causa del suo carattere non invasivo, questa varietà di menta si adatta particolarmente bene a piccoli laghetti, specchi d'acqua ridotti e a progetti di piscine naturali. Per creare un insieme equilibrato, è possibile associarla a piante adatte alle rive o alle acque poco profonde, come il Juncus effusus Spiralis (Giunco spirale), la Primula florindae (Primula del Tibet), la Pontederia cordata,  l’Acorus calamus, l’Iris ensata Variegata (Iris del Giappone), e le graminacee delle zone umide come il Carex pendula o la Linaigrette (Eriophorum angustifolium).

La coltivazione della Menta dei cervi in vaso è possibile scegliendo un contenitore con una buona ritenzione d'acqua e posizionando la pianta preferibilmente al pieno sole.